◎王乃純（台灣拿撒勒人會神學院院長）
經文：馬太福音三章1-12節
當我們說一個人是基督徒，或他自稱是基督徒的時候，「基督徒」究竟代表什麼意義？是指一個人受洗並且參加教會活動嗎？這是一個基督徒外表所顯示的樣子，但是「基督徒」的內涵絕對不止於此，更關乎生命的問題。也就是說，「基督徒」這個詞的意義不只是談論「生活表現」，更是探討「生命內涵」的問題。
新時代的先遣使者
馬太福音三章起頭就說「那時」，表示作者要告訴我們一個新時代的開始。馬太福音從第二章進到第三章，其中的時間相隔約三十年。第二章的結尾敘述耶穌幼年時期的逃亡生活，第三章就直接跳到耶穌開始走出家庭，準備服事人群。為什麼馬太福音的作者要一下子跨越三十年？因為全書關注的重點，在於這個生來要做王的基督如何開始祂在世上的工作。
因此，馬太福音的作者以「快轉」的方式告訴讀者，時間到了「那時」──新時代的開始。這個新時代是關於基督的時代，然而開始的時候，主角基督還未登場。人們首先看到的是基督的先遣使者，就是施洗約翰。
馬太福音對於施洗約翰的介紹非常簡單，經文只說他出來在曠野佈道、生活簡單到幾乎像個苦行僧。對於施洗約翰的家庭背景和成長環境一概不提，但是我們從路加福音的記載可知，這個新時代的先遣使者出生於祭司家庭，而且是神聽了他的父親撒迦利亞的禱告後，應許賜給他們的孩子。依照猶太人的傳統，施洗約翰應該承繼他父親的工作，長大後在聖殿中擔任祭司。但是他卻捨棄了祭司的職分，在曠野過著簡單的佈道生活，為他的表弟耶穌預備先期的工作。
曠野呼聲「天國近了」
雖然施洗約翰只是先遣的使者，但是他的工作卻在救贖歷史上有重大意義。他是以賽亞書四十章3節預言的那個人，他在曠野大聲疾呼：「預備主的道，修直他的路！」他身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃蝗蟲野蜜，這身裝扮就是列王紀下一章7-8節先知以利亞的裝扮。而他在曠野傳達的信息非常簡單，就是「你們應當悔改！」
我們可以想像這位時代的先遣使者在曠野聲嘶力竭地呼喊，要所有聽到的人悔改，因為一個新時代已經開始了。這個新時代的特徵就是「天國近了」，如此震撼人心的宣告究竟是好消息還是壞消息？根據每個人不同的生命狀況，這個宣告可能是救贖，也可能是懲戒。經文記載，施洗約翰的宣講產生了一些效應，從耶路撒冷、猶太全地和約旦河一帶的人都到約翰那裡承認自己的罪，並且接受他的洗禮。
馬太福音只簡單記載施洗約翰對當時的人產生的效應，但是卻清楚表達了一件事情，就是面臨一個救贖的新時代來臨，人必須先承認自己的罪，並且做出認罪的行動，就是接受洗禮，然後才能接受救贖的恩典。當耶穌基督來到世上就開啟了一個救贖的新時代，我們願意在這個新時代的救贖中有分嗎？那麼讓我們先真實地認識自己，除非清楚知道自己的真實狀況，否則我們不可能真正享受救贖的恩典。
接受洗禮兩種生命反應
許多人到約翰那裏接受洗禮，而馬太福音的作者顯然把他們分成兩種人。一種人是一般的百姓，經文說他們「都出去到約翰那裡，在約旦河裡受他的洗。」約翰對這些人沒有任何評論，就是為他們施洗。另外一種人則是法利賽人和撒都該人，他們經常是宗教領袖，這些人也到約旦河邊要接受約翰的洗，但是約翰卻稱他們為「毒蛇的種類」，並且還指責他們說：「誰指示你們逃避將來的憤怒呢？」似乎，施洗約翰非常懷疑這些宗教領袖是否真心誠意接受他的洗禮。
從施洗約翰對這兩種人不同的反應，我們可以省思約翰施洗的意涵。他的用意是要眾人逃避將來的憤怒，也就是日後從神而來的憤怒，而首要的條件就是「悔改」，而且要到約翰那裡受洗。在施洗約翰那個時代，有一些非猶太人加入猶太教時，通常是自己進行一個洗禮儀式，表示願意接受猶太教的規條；另外還有一些靈修團體被稱為「昆蘭社群」，他們也是自己施洗，藉此表示自潔。但是，施洗約翰要眾人到約旦河裡接受他的洗禮，這打破了一般的習慣，同時也宣示，一個犯罪的人無法依靠自己而獲得赦罪的認可。
逃避審判的唯一方式
施洗約翰的信息和洗禮引起許多人的回應，然而他卻嚴厲責備這些到他面前的宗教領袖。究竟這些領袖有什麼問題？首先，他們都有敬虔的外貌，非常重視宗教的儀文，在生活上比一般人都嚴謹；其次，他們還有一個很自豪的地方，認為有亞伯拉罕做他們的祖宗──意即他們有從神而來的應許，從亞伯拉罕一直延續給他們，因為他們有正宗猶太人的血統。
但是施洗約翰卻對法利賽人和撒都該人提出警告，首先要求他們「要結出果子來，與悔改的心相稱」，勿只有一些敬虔的宗教外表，重要的是內在的生命要更新。放在現今的環境就是說，不要只有基督徒的外貌，卻沒有基督徒的生命──即使每天認真讀聖經，很熟悉宗教術語，每週穩定聚會，但是對人毫不關心，處處自以為是，這樣的基督徒只能稱為一個形式化的基督徒。
對於宗教領袖自豪的猶太人血統，同樣身為猶太人的施洗約翰提醒他們，神可以從石頭中另外興起一批亞伯拉罕的子孫。言下之意就是，所謂的血統絕對不是他們逃避神將來的憤怒的依靠。這個觀念在使徒保羅宣教時也強調過，他在羅馬書九章7節就說，並不是亞伯拉罕的後裔都可以成為蒙應許的兒女，只有真正從應許而來的兒女才能成為承受產業的後裔。這提醒我們，不要以為自己是多少代的基督徒，所以理所當然會蒙福，我們每個人都要個別面對神。
施洗約翰還對這些來受洗的人說，現在「斧子已經放在樹根上」。意思就是審判要開始了。所以，一個新時代的開始也是審判的開始。當斧頭放在樹根上，接下來就是把不結好果子的樹砍下來，丟進火裡燒了。所以，逃避審判的唯一方式就是悔改，並且結出生命的果子來。施洗約翰的呼聲是那麼地震撼人心，這讓我們警醒，絕對不要把信仰建立在「形式主義」上面，我們必須每天真實地「活出信仰」。
從裡到外一切都更新
接著，施洗約翰說出他的工作性質。他說，他的工作是用水為人施洗。但這只是第一步，他工作的目的是要人悔改，而這個悔改是為了下一個工作，也就是生命更新作準備。施洗約翰還說，在他之後有另外一個人要來，這個人也要為大家施洗。但是這個在他之後來的人卻是用聖靈和火施洗，意即，那個即將來的人所做的事，才能改變一個人內在的生命。
施洗約翰所說的這個人就是耶穌基督，他要用聖靈為人施洗，就是要把神的大能注入人的生命裡，而且藉著聖靈的更新，讓人有新的生命，使罪得到赦免。耶穌基督還要用火為人施洗，他要燒毀一切生命中的雜質，煉淨屬於他的人，讓神的兒女都有一個純淨的生命。
顯然，施洗約翰的工作與耶穌基督的工作是截然不同的。施洗約翰如何看耶穌呢？他說，耶穌的能力比他大。他只能用水施洗，讓人悔改，但是耶穌要用聖靈和火為人施洗，真正改變人的生命，所以真實的改變要依靠
耶穌。
其次，施洗約翰認為他幫耶穌提鞋都不配。在施洗約翰的時代，即使是家中的奴僕也不會幫主人提鞋，做這麼卑賤的工作。而施洗約翰說，他幫耶穌做這件事情都不配，所以耶穌才是真正的主，而且遠超過一般人對主僕關係的認知。
施洗約翰還說耶穌基督要做一件重要的事情，就是要拿著簸箕，揚淨他的場。說得白話一些就是，耶穌要拿著掃把和畚斗把他的曬穀場打掃乾淨，意思就是耶穌會來找到真正屬於他的人。真正屬於他的人就是經文所說的「麥子」，其他不屬於耶穌的人就是「糠秕」，要被丟在火裡燒掉。
收集麥子和清除糠秕都使用同樣的工具，也就是耶穌基督對人都有同樣的要求，但是不同的人卻產生不同的結果。耶穌基督要來潔淨他的場子，我們每個人都要面對自己的生命場子，當主耶穌來清理我們的生命場子時，我們會是麥子還是糠秕？
這段經文讓我們看到施洗約翰與耶穌基督兩個階段不同的工作，是從認罪悔改進到生命更新；也是從外在儀式進入內心的改變。內在生命的改變才是基督徒真正應該追求的目標，這也是啟示錄二十一章5節所宣示的，坐在寶座上的基督要把一切都更新，並把這些生命更新的人接到神的國度裡，但願我們都能以更新的生命迎接基督再來！
