◎陳曼玲（自由撰稿人）
「我的孩子長大後不想去教會了，我該怎麼辦？」
當孩子進入青少年期，或長大成人，如果他對教會聚會失去興趣，甚至離開教會，你是否會為他的屬靈光景感到憂慮，甚至責備自己，覺得自己的教養失敗了呢？
父母放手承認神的計畫更美好
在舊約時代，哈拿因為沒有孩子，在耶和華面前不住地禱告。後來，上帝顧念哈拿，使她生下了撒母耳。哈拿乳養撒母耳直到斷奶後，便帶著孩子到耶和華的殿中，放手把孩子終生歸與耶和華（參撒母耳記上第一章）。
孩子年幼時，上帝透過父母的悉心照顧、隨身保護與諄諄教誨來引導他們。然而，當孩子長大後，我們也能像哈拿一樣，藉著信心的禱告孕育屬靈的生命；並學習放手，把孩子交託給神。放手不是放棄，而是承認：「上帝不會放手，祂對孩子的計畫，比我所能給他的更美好。」
當父母願意照著上帝的話語生活，照著祂的應許，凡事以感謝的心禱告，就能放手讓孩子因著自己的需要去尋求上帝。上帝也能親自在孩子生命中動工，使孩子透過自己的信心真實地經歷並認識神。
在浪子的故事中，父親放手讓小兒子帶著分得的家產出去闖蕩。但這位父親始終沒有停止等待。他常常禱告，天天在家門口盼望小兒子歸來。因此，當他遠遠看見小兒子的身影時，就立刻跑上前去擁抱他，歡迎他回家（參路加福音十五章11-32節）。
上帝的恩慈、寬容與忍耐，也是為了等候孩子悔改回轉的那一天（參羅馬書二章4節）。
上帝允許人成長中的試煉
父母最痛苦的，往往不是自己受苦，而是看見孩子受苦。然而回頭看，我們生命中許多成熟與改變，也是在挫折與破碎中形成的。
聖經說：「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。」（羅馬書五章3-5節）
上帝容許孩子經歷苦難，是因為有些生命的功課，必須親身經歷後，才能真正明白。因此，當孩子跌倒時，我們可以流淚，但不需要絕望，因為上帝仍然在工作。
當孩子長大後，需要從原生家庭進入其他關係中，可能是婚姻、職場或各樣的人際互動，繼續被磨練、被塑造。然而，每一次關係的變動、情緒的震盪，都可以是上帝醫治生命的機會。因為上帝會藉著關係顯明我們內心的傷害，栽培我們學習謙卑、饒恕、接納、愛人如己的品格。
農夫種田，不會揠苗助長；同樣地，上帝也會按著祂的時間，使祂的孩子成長成熟（參傳道書三章11節）。
如果我們願意向上帝求智慧，明白祂的作為，就能學習與祂同工：有時等候，有時行動。「我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成。」（加拉太書六章9節）
真正的順服來自愛與信心
當我們思想一個人何時會經歷、降服、順服神，就會發現真正的順服，不是出於害怕犯錯，而是因為人親自經歷了上帝的愛。唯有相信主耶穌，我們才能真正順服神（參羅馬書三章31節）；藉著信心所帶來的自由，我們才有力量甘心樂意地順服上帝。
因此，當孩子對上帝的信心還不堅定時，我們需要的不是律法式的控制，而是耐心的陪伴。
我曾訪問一位離開上帝27年的浪子，最後重新回到主面前。我問他，是什麼讓他回轉？他說：「是我母親多年不放棄的禱告。」葛理翰牧師也曾分享，他曾為某些人禱告數十年。只要這人還活著，上帝在他身上的工作，就還沒有結束。
因此，不要小看你的禱告。當孩子聽不進父母的話時，上帝仍然能親自對他們說話。
幾個實際的禱告方向
1.向主求給孩子憂傷痛悔的心：
有時候，人必須經歷破碎，才願意真正回轉向神。這樣的禱告並不容易，因為它可能意味著孩子會經歷痛苦。但比起短暫屬世的順利，我們更渴望孩子得著永恆的生命。
2.明白禱告是一場屬靈爭戰：
有一位在青少年時期遭受霸凌而離開上帝的女孩莎拉，某次因抱怨世界不公，把怒氣全發洩在母親身上。莎拉後來回憶說，她永遠忘不了母親當時含著眼淚，卻勇敢地對她說：「我正在為你爭戰，我不會讓撒但在你生命中得勝！」
莎拉聽完後，跪坐在地上痛哭不已。
主耶穌也為彼得的靈命禱告：「西門！西門！撒但想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣；但我已經為你祈求，叫你不至於失了信心。你回頭以後，要堅固你的弟兄。」（路加福音二十二章31-32節）
3.用神的應許為孩子祝福
莎拉分享，她的父母用詩篇十八篇16-19節為她禱告。就在她沉溺於自我毀滅的大水中時，上帝從高天伸手抓住她，把她救了出來。
我們可以把聖經的話，化成對孩子的祝福：求神保守孩子的心；求神使他在迷失時，仍記得天父的愛；求神差派屬靈同伴陪伴他；求神賜給他智慧與分辨力。
4.少一點說教，多一點傾聽：
我們平時多親近上帝，照著上帝的感動去禱告並關心孩子，也與孩子保持朋友般的關係。例如在閒聊中了解孩子的需要，私底下為他們禱告。當上帝應允後，可以簡短地分享：「我感謝上帝垂聽了我為你所做的禱告……」
或是詢問孩子喜歡哪些活動，並帶著好奇心去了解、參與。孩子有時會以為教會否定所有屬世活動，因此對自己的興趣感到愧疚。
例如，我會陪孩子看電影，看完後聊聊彼此的看法，藉此了解他的價值觀。如果電影內容與真理不同，我可以溫和地分享：「世界的觀點也許是這樣，但我的看法是……」
用不批判、不說教的方式來傳遞真理。尊重孩子是一個有獨立思想的個體，也鼓勵他自己去思考，而不是要求他認為父母一定都是對的。
盡量少說：
「我很擔心你。」
「你這樣會離神越來越遠。」
而是多用祝福的口吻：
「我會為你禱告。」
「願上帝賜給你智慧和平安。」
「我相信上帝愛你，也會帶領你。」
有一天，我們終究無法陪孩子走完人生，但上帝可以。
如果你的孩子現在遠離信仰，請不要絕望。浪子的故事被寫進聖經，不只是為了浪子，也是為了安慰那些等待中的父母。
禱告
天父上帝，我感謝祢賜給我有孩子，不是要我活在憂慮中，而是要我學習禱告更深經歷祢的恩典，並祝福我的孩子。
求祢賜我智慧與愛心，尊重並接納孩子有自己的人生。求祢啟示我照祢的應許來宣告，保護孩子身心靈的需要，並倚靠祢與那偷竊、殺害、毀壞人生命的撒但爭戰。
求祢賜我毅力持續為孩子禱告。我只是地上的客旅，因此我願意把孩子獻給祢，相信祢對他有美好的計畫。
求祢賜給我的浪子有憂傷痛悔的心，也賜給我勇氣，相信祢永遠不會忘記我和我的孩子（參以賽亞書四十九章15節）。
求祢在我與孩子的生命中掌權作王，因我謙卑信靠祢的旨意永遠良善，高過人的意念。願祢的旨意行在我和孩子的生命中，如同行在天上。
奉主耶穌基督的名禱告，阿們。
