【特約記者林沂鋒/整理報導】台灣已正式邁入超高齡社會，失智症人口亦持續攀升。面對這場席捲無數家庭與社會的照護考驗，醫師特別提醒，「正常老化」的健忘與「失智症」有著本質上的不同。過去許多人誤以為失智症是老年人的專利，但臨床數據顯示，65歲以下的青壯年族群仍有3%的罹病風險。
因此，正確認識失智症的「十大警訊」，把握早期診斷與治療的黃金時機，才是有效延緩病程、守護自身生活品質的關鍵。
面對日益龐大的失智人口，馬偕醫院失智防治中心主任陳培豪指出，大腦功能會隨著年齡增長逐漸老化。以記憶力而言，多數長者雖然大不如前，但仍能維持日常生活的基本功能，這屬於正常的老化現象，也就是俗稱的「健忘」。
健忘是老化 失智是疾病
然而，失智症則是一種疾病。健康老人的健忘只是遺忘東西放哪裡、或走到某處突然忘記要做什麼，過一會兒就能想起，且僅是遺忘生活經驗的「片段」；失智症患者卻會將整個經驗忘得一乾二淨。
失智症患者除了記憶力減退，其注意力、語言能力、抽象思考、空間感、計算力、判斷力及情緒行為控制等功能也都會受損。臨床上常出現妄想、幻覺或干擾行為等症狀，並隨著病情加重，進一步衝擊患者的工作、人際關係與日常生活功能。
對此，衛生福利部國民健康署列出以下疑似失智症的十大警訊，若發現家中長輩出現這些症狀，建議應立即尋求精神科、神經內科或失智症特別門診進行完整的檢查與診斷：
失智十大警訊 立即就醫
1.記憶力減退並影響到生活。
2.計劃事情或解決問題出現困難。
3.無法勝任原本熟悉的事務。
4.對時間與地點感到混淆。
5.對視覺影像和空間關係理解困難。
6.言語表達或書寫出現障礙。
7.東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力。
8.判斷力變差或減弱。
9.從職場或社交活動中退出。
10.情緒和個性發生明顯改變。
馬偕紀念醫院精神醫學部老人精神科主任林承儒強調，失智症是一種腦部疾病，絕非自然老化。雖然目前醫學上仍無根治失智症的藥物，但若能在「極輕度認知功能障礙」時期（即臨床失智評估量表 CDR=0.5）及早介入並給予藥物治療，便能有效延緩病情惡化，維持患者未來的生活品質，並顯著減少病程進展到中度失智時所伴隨的失能問題。因此，一旦發現症狀，切勿錯失醫療介入的黃金時機。
根據臨床觀察，失智症並非高齡長者的專利，目前約有3%的60歲以下族群也正面臨失智症的威脅。失智症對家庭的衝擊極其巨大，統計顯示，家庭照顧者往往必須獨自扛起患者50%的照護需求。在面臨「高齡化」與「少子化」雙重夾擊的極端現象下，未來失智症家庭不論在照顧人力或經濟負擔上，都將面臨顯而易見的嚴峻挑戰。
林承儒進一步說明，根據研究指出，中年以後的聽力喪失、低密度膽固醇過高、憂鬱、缺少運動、糖尿病、抽菸及喝酒，以及晚年缺少社交活動等，都是誘發失智症的危險因子。
健康五招 減少罹病風險
為了幫助民眾遠離失智症並降低心血管疾病風險，國民健康署呼籲，預防失智應從健康生活做起，並特別推出「健康五招」：
第一招：戒菸：研究顯示，目前的吸菸者相較於未吸菸者，罹患失智症的風險增加了1.27倍。戒菸對身體健康好處極多，建議民眾可尋求各地戒菸門診的專業協助。戒菸永遠不嫌晚，越早行動越能讓長者體會到身體改善的好處。
第二招：多運動：研究發現，高強度的活動量可降低38%的認知退化風險，而輕度到中度的活動量也能降低35%的風險。世界衛生組織（WHO）建議成人每週應從事至少150分鐘的中度身體活動，如健走、逛街購物、通勤走路、整理庭院、做家事（如拖地、倒垃圾）、跳健康操或做瑜珈等。民眾可從每次10分鐘開始分段累積，達到「微流汗」的程度即屬中度運動。此外，不論在戶外或室內運動，運動前都務必做好暖身。
第三招：維持健康體重：研究指出，中年時期體重過重者，未來發生失智症的相關風險為正常的1.26倍；而中年肥胖者的風險更高達1.64倍。建議民眾透過「聰明吃、快樂動、天天量體重」等方式，將身體質量指數維持在正常範圍（18.5 ≦ BMI ≦ 24），以有效降低失智風險。
第四招：均衡飲食：研究顯示，健康的飲食型態（如地中海飲食、得舒飲食、日式飲食）與降低罹患失智症風險密切相關。國民健康署建議，日常飲食應均衡攝取6大類食物，多吃多樣化的蔬果，利用天然調味料實行低鹽烹調，並搭配全穀類與堅果；肉類則以魚肉、雞肉等白肉為主。
第五招：不過量飲酒：研究證實酒精的攝取量與失智症風險息息相關，強烈建議長者應儘可能節制，避免過量飲酒。
