【記者梁敬彥/台北報導】台灣已進入超高齡化社會，去（2025）年底，65歲（含）以上的老年人口已突破467萬人，根據衛福部最新公布的「台灣社區失智症流行病學調查結果」，社區65歲（含）長者失智症盛行率為7.99％，其中女性失智症的盛行率更達9.36％，高於男性的6.35％。
隨著超高齡化社會人口快速增加，台灣愈來愈多的家庭面臨失智家人照顧需求，華人俗諺「家有一老，如有一寶」，聖經則提到「白髮是榮耀的冠冕」，面對超高齡化社會失智海嘯，如何靠著信仰的幫助，重新認識與接納失智者、陪伴他們可以「老有所終」？
疾病被汙名化 讓失智家庭選擇隱藏
台灣失智症協會創會秘書長湯麗玉，在攻讀台灣大學護理研究所時，在她的論文指導教授陳榮基醫師的鼓勵之下，就以「老人痴呆症的關懷照顧」為論文主題，後來也在陳榮基醫師的支持下，創立台灣失智症協會，從年輕到步入銀髮之齡，湯麗玉始終用行動回應上帝給她的「關懷失智症及其照顧者（家屬）」的呼召。
現在湯麗玉除了擔任台灣失智症協會顧問，也擔任埔里基督教醫院顧問，協助埔基推動失智友善社區和辦理「生命故事書」和「陪伴訓練工作坊」，培訓埔基的長照人員有溫度的照顧。
湯麗玉受訪時表示，從職場退休後，她在禱告尋求神旨意和帶領下，持續投入失智友善社區推動、獨居失智者、失智家庭與其照顧者關懷；她也在教會舉辦失智家屬座談，若是神開路，她盼望未來能成立「失智症家屬。
湯麗玉表示，她的先生常對她說：「其實妳並沒有退休耶，妳比以前上班時更忙了！」但她感謝主，願意持續使用她投入失智友善和關懷照顧的陪伴與培力，自己有能力和熱情服事，真的是上帝對她莫大的恩典。
湯麗玉表示，台灣進入超高齡化社會後，失智人口將逐年增加，失智者不會只是大家在媒體上看到的「名人」，更多是我們的鄰舍和家人。台灣社會大眾仍有「失智是羞恥的、需要隱藏的」觀念，長輩們還有「失智就是老人痴呆」的認知。重新認識和接納失智症者，需從教會和基督徒自身做起，去汙名化和標籤化，因為即便是失智者，仍是上帝按著自己的形像所造，靈裡仍有光亮。
陪伴鼓勵失智姊妹分享生命經歷
湯麗玉說，失智者一旦產生社交退縮，通常病情惡化得更快，所以發現自己有失智傾向或是害怕自己會失智的人，應多動腦、多讀經禱告、多聚會、多參與社會和多傳福音。像她在參加國際失智症研討會時，有講員就跟與會者說：「我是失智症患者」。她也持續陪伴過去擔任教職，現在是失智症患者的教會姊妹「如何與失智共處」，也陪同姊妹分享失智歷程，讓更多人可以重新認識失智。
湯麗玉說，目前失智總人數，比20年前公部門和失智症協會所推估的還要多出很多，未來20年更會快速增加。
雖然罹病者愈來愈多，但多數教會仍把失智關懷事工當成是不容易碰觸的一塊，甚至刻意避談此議題。
特別是很多年長信徒在察覺「我可能失智了」後，會感到難以啟齒，不想被別人發現，更會找其他理由不參加教會實體聚會活動；而年輕信徒也不太願意讓教會知道家裡有失智長輩，但即便不談，失智浪潮早已衝擊教會。
近年來，社會上愈來愈多的名人願意公開分享照顧失智家人的經歷，湯麗玉說，這些公眾人物分享後，得到的迴響多數是正面的，教會也當如此，神對教會的心意是「人子來，是要拯救失喪的人，一個都不錯過」。
湯麗玉說，失智者除了自己常會有羞恥感，他們也很在意旁人（包括家人）看他們的眼光和對待他們的態度。失智關懷不能用「會帶來多少信主人數和金錢奉獻」來衡量果效，很多年長信徒一生忠心事奉、對教會慷慨奉獻，所以教會即便不做失智友善社區事工，也要竭力讓原來就在教會聚會和服事的失智信徒，在保有隱私和尊嚴的情況下，可以不停止聚會。
教會在面臨台灣進入超高齡化社會，和信徒高齡化的雙重衝擊下，牧養關懷失智家庭一定要有預備，建立友善的聚會環境。
很多還在輕微失智階段的長輩，來到教會參加聚會，會出現找不到廁所和走錯教室及聚會時坐立難安的情況，如果教會有接受過失智關懷訓練的志工，可以給予引導和協助。其實失智長輩多半可以維持聚會，其家人也會感受到愛與接納。
教會也可以比照親子教室的設計，為失智者及陪伴者規劃失智專屬友善聚會空間，或是特別為失智家庭規劃聚會時間較短、信息單純的主日聚會。像是在聚會流程中，邀請失智長輩念一段經文，或回應講員的信息。這樣長輩在聚會時，也能動腦和與人社交互動。失智長輩若是靈裡有平安，生活節奏和情緒也會相對平穩，減輕家屬照顧壓力。
失智者不單在家庭 也在教會
湯麗玉說，很多失智症患者家屬願意擔任志工關心其他失智家庭，動機很單純，就是希望透過自己的經驗分享和服事，幫助更多家屬少受一點苦，減少挫折和摸索的過程。
湯麗玉說，她長期陪伴一位失智姊妹，過去是老師，一開始也很害怕自己被歧視，這位姊妹在確診初期，即便已經信主多年，也有一段時間陷入低潮，連家門都走不出去，還好牧師主動去姊家裡關心、禱告。終於這姊妹能走入人群，分享自己與失智共處的經歷，不但緩解了失智的退化進程，人也愈來愈有自信。
湯麗玉說，這位姊妹常分享，「耶穌很愛我、常常差派天使來幫助我、照顧我」。湯麗玉最近陪同她到北部一間大型教會的長照機構分享，鼓勵其從業人員，可以主動發現更多社區和機構裡的失智者，並鼓勵他們出來服事。
湯麗玉表示，現在她所關懷的失智家庭中，不乏傳道人就是失智者。她認為，為失智家庭舉辦的禱告會，也可以在線上進行，這樣失智者及其家屬都可以共同參與。而在失智者的照顧上，包括飲食、營養、排泄和血壓，只要穩定，照顧的壓力會輕省些，不必常跑醫院。
湯麗玉說，失智者的靈性層面，其實不會隨著認知功能而衰退，所以她鼓勵主內家屬，要陪伴失智長輩參與教會聚會，在家裡也可以帶長輩做家庭禮拜、唱詩與禱告。
她先前曾陪伴一位中度失智的牧師，仍然可以操琴彈詩歌，她便邀請他在聚會中進行謝飯禱告，還是滿有恩膏。
從醫學角度，實在很難想像，但這就是信仰的幫助，讓內在的靈依然可以動工。因此她鼓勵家屬，可以為失智家人製作生命故事書，文字不用多，圖片可以多些，好讓長輩可以經常觀看和回憶自己過去的生命軌跡和信仰經歷。
