【編譯余友梅／報導】美國近日遭遇極端氣候連環重擊，西部多州深陷野火危機，中西部與東部則遭暴雨與突發洪水侵襲，造成至少7人死亡。由於部分災區搜救仍在持續，傷亡人數可能進一步增加。

這波席捲全美、被氣象學者稱為「火環」（Ring of Fire）的極端氣候模式，在東西兩端帶來了截然不同的災情。熱浪、乾旱與強降雨同時出現，凸顯美國正面臨日益嚴峻的氣候極端化現象。

西部野火失控　3名消防員殉職

在美國西部，炎熱乾燥天氣助長火勢，數十場大型野火持續延燒。其中，猶他州的「卡頓野火」（Cottonwood Fire），已成為全美最大野火，失控延燒超過9.2萬英畝（約373平方公里）。

消防官員表示，火勢最猛烈時，每分鐘可推進約3,000英尺（約914公尺），幾乎難以控制。社群媒體流傳的監視器畫面顯示，飛散的火星與烈焰短短數秒內便吞噬樹林與木屋，場面宛如災難電影。

一名目擊屋主表示，他從未見過火勢如此迅速蔓延：「幾秒內，整片樹林就被火包圍，我甚至不知道火能跑得這麼快。」

更令人痛心的是，在科羅拉多州與猶他州交界處的「斯奈德野火」（Snyder Fire），消防隊執行滅火任務時發生「火勢反撲」（burnover），導致3名聯邦消防人員遭烈焰包圍，不幸殉職，另有2人受傷。當地救援人員列隊護送靈車，向殉職英雄致敬。消防部門發言人表示：「這是最沉重的犧牲。我們每一次失去同袍，都會重新檢視現場安全與應變機制。」

東部暴雨成災　洪水沖毀道路橋梁

然而，美國東南部卻是完全不同的災情。

肯塔基州遭遇突發性暴雨重擊，部分地區在短短48小時內降下高達304毫米雨量，使河川暴漲，道路與橋梁遭沖毀，多地淹水嚴重，洪災已造成至少4人死亡。

肯塔基州州長安迪．貝希爾（Andy Beshear）宣布全州進入緊急狀態。他表示：「我們遭受重創，不少道路與橋梁被摧毀，更令人悲痛的是，有數條寶貴生命因此喪失。」

救援畫面顯示，消防員在湍急洪流中成功救出一名受困車內駕駛，數秒後整輛車即被洪水沖走。

位於肯塔基州中北部布利特郡（Bullitt County）、靠近該州最大城市路易斯維爾（Louisville）的部分地區，因豪雨導致水壩邊坡滑動，當局一度要求居民緊急撤離。部分地區累積雨量達7英吋（約18公分），局部地區甚至更高。

極端氣候恐成新常態

氣象專家指出，這類同時出現野火與洪災的現象過去並不常見，但在氣候變遷背景下，正變得越來越頻繁。

高溫與乾旱使西部森林成為易燃的燃料，而大氣暖化則提高空氣含水量，使暴雨來得更急、更猛。這意味著，氣候暖化不只帶來高溫，也使降雨更加極端。

根據美國國家氣象資料，洪水長年是美國最致命的天氣災害之一，而極端高溫造成的死亡人數也持續攀升。專家警告，未來這類複合型災害恐將成為新常態。

基督教救援網絡待命支援

為了防止災情持續擴大，美國多個基督教救援網絡也進入待命狀態，例如伊利諾州浸信會救災組織在州內接連遭受暴風雨和龍捲風襲擊後，志工就協助居民用電鋸來鋸斷樹枝，協助清理工作。

隨著美國進入7月高溫季節，氣象單位預警，中部與東部近日將再迎來新一波熱浪，西部野火風險也可能進一步升高，災情恐怕尚未結束。（資料來源：CBN News）