【編譯余友梅／報導】在巴布亞紐幾內亞偏遠山區，一架小型飛機降落在山脊旁的簡陋跑道。機上沒有一般貨物，載的是奧諾巴蘇盧族（Onobasulu）等待超過30年的珍貴禮物——第一本以族人母語完整翻譯的《新約聖經》。
奧諾巴蘇盧族居住的瓦拉古（Walagu）群山環繞，許多村落沒有公路，和外界的連繫幾乎只能仰賴飛機。跑道沿著山腰或稜線開闢，飛機必須在碎石、草地、泥土或黏土地面起降。
基督教航空組織「叢林輔助服務中心」（JAARS）宣教飛行員強尼．李維斯（Johnny Reeves），已在當地飛行八年。這天，他駕駛能適應崎嶇地形的Kodiak飛機，將一箱箱新印製的奧諾巴蘇盧語《新約聖經》送往瓦拉古。
「今天機上載著極其珍貴的貨物。」李維斯表示，這批聖經是一項持續30多年的譯經計畫成果，即將交到奧諾巴蘇盧族人手中。
沒有文字的語言 從建立字母開始
這段旅程始於1997年。荷蘭語言學家安妮．史托普斯博士（Dr. Anne Stoppels）抵達瓦拉古時，奧諾巴蘇盧語只有口語，從未被書寫，也沒有既定的字母與拼寫系統。
史托普斯原以為，這項任務大約需要15年，最後卻成為她一生投入的工作。
她對聖經翻譯的嚮往始於15歲。當年，她讀到宣教士唐．理查森（Don Richardson）的著作，從此立志成為聖經翻譯員。多年後，她遠赴地球另一端，向奧諾巴蘇盧族人學習語言，與當地人共同分析發音、文法及詞彙，逐步建立文字系統。
巴布亞紐幾內亞國際語言學暑期學院（SIL）主任傑德．卡特（Jed Carter）說，許多少數族群語言最初都沒有書寫形式。譯經團隊必須先研究語音和文法，再與當地族群共同制定正字法，之後才能開始逐章逐節翻譯。
這項工作也讓史托普斯看見，不同語言承載著不同的思想與情感。她舉例，奧諾巴蘇盧語表達「愛」時，字義近似於「把一個人帶在自己的呼吸裡」；所愛的人，如同存在於每一次呼吸之中。
多國譯者接力 忍受孤單與離別
隨著計畫推進，多位來自不同國家的譯者陸續加入。美國語言學家、威克理夫聖經翻譯會（Wycliffe Bible Translators）成員貝芙莉．莫斯利（Beverly Mosley）表示，當她看見多年工作終於抵達終點，內心激動如同火山爆發。
譯經之路並不浪漫。團隊成員長年遠離家人，錯過生日和節日，也經歷孤單與挫折。莫斯利坦言，有些日子艱難的讓她想放棄，乾脆回國到購物中心賣鞋。
支撐她留下來的，是對奧諾巴蘇盧族人的愛、對上帝及其話語的愛。她盼望，當地人能以真正聽得懂的語言認識上帝的話，使光照進黑暗之中。
瑞士譯者約翰．阿爾伯茨（Johann Alberts）投入計畫十年。他說，這本聖經的奉獻禮是漫長旅程的終點，也是一段新旅程的開始。「這一天會過去，但聖經會留下來，並且結出許多果子，這是我們的禱告。」
美國聖經識字教育專家莉茲．布斯內爾（Liz Buesnel）也表示，上帝希望人們知道，可以認識祂、親近祂；而當信息以自己的母語，以及生活中熟悉的方式傳達時，人最能明白其中意義。
有人走四天穿越叢林 只為見證母語聖經誕生
當載著聖經的飛機抵達瓦拉古，數百名族人聚集在村落邊緣。他們穿著色彩鮮明的傳統服飾，揮舞棕櫚枝、唱著讚美詩，迎接一箱箱從飛機卸下的母語聖經。
這場奉獻禮吸引超過兩千人從鄰近地區前來。有人步行六至八小時，也有人花了四天穿越叢林，只為親眼見證這個歷史時刻。
族人第一次能夠把完整的《新約聖經》捧在手中，讀到以自己從小聽見、用來表達喜怒哀樂的語言寫下的上帝話語。
然而，印出聖經仍不是最後一步。當地許多家庭沒有電力，也有不少成年人仍在學習閱讀。因此，團隊同時帶來太陽能有聲聖經，機器背面設有小型太陽能板，讓不識字或閱讀困難的族人，也能在村中行走、工作或休息時聆聽聖經。
30年飛行送來的不只聖經
在長達30年的翻譯過程中，航空服務成為連結瓦拉古與外界的重要命脈。飛機一次次越過群山，載送譯者、宣教士家庭、教師、食物、醫療用品、紙張、識字教材和建築材料。
史托普斯直言，若沒有JAARS的飛行員及飛機，這項譯經計畫不可能完成。飛機第一次把他們送進瓦拉古，之後也不斷接送團隊，將書籍、教學用粉筆和紙張送進村落。
李維斯表示，JAARS所說的宣教「最後一哩路」，往往也是最困難的一段。巴布亞紐幾內亞使用超過800種語言，但目前只有17種語言擁有完整的新、舊約聖經。當地仍需要更多能長期投入的語言學家、譯者、飛行員與維修技師。
「我把一生給了兩千人，但值得」
奧諾巴蘇盧族人口約兩千人。為這樣規模的族群投入30年，是否值得？
史托普斯說：「可以說，我把自己的一生給了兩千人。」但她相信，每位基督徒都有自己的使命，蒙召服事身邊的人；她所蒙召服事的，正是奧諾巴蘇盧族。因此，這一切值得。
李維斯則說，即使最後只有一個人因母語聖經而改變，這項工作仍然值得。他自己年幼時，生命便曾因上帝的話改變，也因此成為宣教飛行員，願意把一生投入神國事工。
當奉獻禮結束，族人仍排隊領取新約聖經，Kodiak飛機則從瓦拉古跑道再次起飛，逐漸消失在雲層之間。
對飛行員而言，這是另一次返航；對史托普斯而言，這是30年旅程的終點；對奧諾巴蘇盧族人而言，卻是新的開始——上帝的話終於能以他們最熟悉的語言，被閱讀、聆聽，並一代代傳下去。
史托普斯說，她祈求上帝的話在族人生命中運行，不徒然返回，並在下一代結出果子。對她而言，使用語言的人口多寡並不決定其價值；即使只有2,000人，他們仍值得用自己的母語聽見福音。（資料來源：CBN News, JAARS）
