【編譯余友梅／報導】「悲傷留給了我們，而不是桃莉。桃莉一生活在光中，如今已在耶穌懷裡。」美國鄉村音樂傳奇歌手桃莉．巴頓（Dolly Parton）8月25日辭世，享耆壽80歲。陪伴她工作超過20年的外甥布萊恩．西佛（Bryan Seaver）代表家族宣布時，以信仰說出家人對她離世的盼望。
巴頓的團隊證實，她在與癌症短暫搏鬥後，於田納西州納許維爾的范德比爾特－英格拉姆癌症中心（Vanderbilt-Ingram Cancer Center）離世，親人陪伴在側。
就在離世前幾天，巴頓接受《People》訪問時仍談到自己的健康近況。她坦言，丈夫卡爾．狄恩（Carl Dean）2025年3月離世前，她忙著照顧丈夫，忽略了自己的健康；但她仍樂觀表示，自己還有許多事情想完成。
從教會唱詩小女孩到鄉村音樂天后
1946年出生於田納西州大煙山地區的巴頓，是家中12個孩子之一。一家人生活貧困，住在簡陋的小木屋，但音樂與信仰很早便進入她的生命。
她的外祖父傑克．歐文斯（Jake Owens）是一名五旬節派牧師，巴頓從小就在教會唱詩。她曾多次談到，自己最早的音樂經驗來自教會。這個從鄉間小教會開始的聲音，後來一路唱進納許維爾，成為全球最具辨識度的鄉村音樂歌手之一。
巴頓一生創作約3,000首歌曲，代表作包括〈Jolene〉、〈Coat of Many Colors〉、〈9 to 5〉及〈I Will Always Love You〉。她的唱片全球銷量超過1億張，並獲得多座葛萊美獎，先後進入鄉村音樂名人堂、詞曲創作名人堂及搖滾名人堂。
然而，在亮片服裝、金髮造型與巨星光環背後，巴頓從未避諱談自己的基督信仰。
每天清晨與上帝獨處
巴頓過去受訪時曾透露，她經常凌晨3點左右起床，因為那是一天最安靜、最適合禱告與思想的時刻。她會在工作開始之前禱告，為家人祈求，也尋求上帝對她一天生活的帶領。
她曾表示，自己一直相信才華是上帝所賜，因此也有責任善用這些恩賜。
2020年，她與基督徒歌手柴克．威廉斯（Zach Williams）合作福音歌曲〈There Was Jesus〉，登上Billboard基督教音樂榜冠軍。歌詞描述人在孤單、破碎與低谷中回首，才發現耶穌其實始終都在。
這也呼應巴頓多年來公開談論的信仰。對她而言，信仰並非成名後額外加上的身分，而是從田納西山區童年一路伴隨她至晚年的生命底色。
相伴近60年 丈夫先她而去
巴頓與卡爾．狄恩（Carl Dean）1966年結婚，兩人的婚姻維持近60年。與活躍於鎂光燈下的妻子不同，狄恩一生極少公開露面，兩人卻長年維持深厚感情。
2025年3月，狄恩以82歲之齡離世。巴頓去世前四天接受《People》訪問時坦言，失去相伴一生的丈夫是巨大的失落，而長期照顧丈夫期間，她也忽略了自己的身體狀況。
兩人一生沒有生育子女。巴頓過去曾公開談到，她相信沒有自己的孩子，使她有更大的自由發展音樂事業，也能把時間與資源投注在更多孩子身上。她曾說，自己因此可以把所有孩子都視為自己的孩子。
這個選擇後來也意外成為她生命中另一項重要事業的伏筆。
自己沒有孩子 卻把數億本書送到孩子手中
巴頓留下的影響，也遠超過唱片銷量與音樂獎項。
1995年，巴頓創辦「想像圖書館」（Imagination Library），最初只是希望幫助家鄉田納西州塞維爾郡（Sevier County）的孩子培養閱讀能力。這項計畫與她父親也有密切關係。巴頓的父親雖然勤奮工作，卻因家境貧困未能接受完整教育，閱讀能力有限。巴頓後來曾表示，父親對「想像圖書館」感到非常驕傲。
從一個鄉間小鎮開始，計畫逐漸跨越美國，擴展至其他國家，每月免費寄送書籍給學齡前兒童，累計送出的書籍已超過2億冊。
她沒有自己的孩子，卻讓無數原本與她素不相識的孩子，在成長過程中收到一本又一本書。
巴頓的公益行動也不止於兒童閱讀。田納西州遭遇森林大火時，她曾投入資源援助失去家園的家庭；新冠疫情期間，她捐出100萬美元支持范德比爾特大學醫學中心研究，其中部分經費投入後來與莫德納（Moderna）疫苗相關的研究。
她曾形容自己很享受「給予」帶來的感受，因為知道自己所擁有的，可以真正幫助另一個人。
「她如今在耶穌懷裡」
巴頓離世後，外甥西佛代表家人表示，他相信姨母如今已與丈夫卡爾重聚，也與父母及其他先她而去的親人相見。
「桃莉一生活在光中，如今已在耶穌懷裡。」
對一位從田納西山區教會唱詩起步，最後站上世界舞台的女孩而言，這句家人的告別，也為她80年的人生畫下一個帶著信仰盼望的句點。
巴頓曾說：「依我看，如果你想看見彩虹，就得忍受雨水。」
她的一生經歷過貧困、成名、失去摯愛，也經歷晚年的疾病。她沒有成為講台上的傳道人，卻用70年的演藝人生留下另一種見證。家人在她生命最後一頁留下的，就是一句最簡單的信仰告白——她已在耶穌懷裡。（資料來源：Reuters, AP, ABC News, CBS News, People, Crosswalk, Entertainment Weekly）
I Will Always Love You
Jolene
