【編譯余友梅/報導】深夜11時，教堂早已熄燈，仍有人拿起手機，向牧師訴說失眠、信仰困惑與人生難題；但回覆他們的不是仍在加班的牧師，而是一個能模仿牧師語氣、聲音和思考方式的「AI分身」。
美國加州瓦列霍市（Vallejo）友誼宣教浸信會（Friendship Missionary Baptist Church）主任牧師賈斯汀．萊斯特（Justin Lester），以歷年近200萬字的講道、Podcast、著作、YouTube、TikTok影片、社群貼文、簡訊及電子郵件，匯入Delphi.ai平台，訓練出一個模仿自己思想、語氣和聲音的「AI分身」，可以全天候透過文字、電話或視訊，陪人談孤獨、救恩與人生困惑；若對話涉及自殺或虐待，AI才會停止回答，要求使用者聯絡牧師本尊。
《紐約時報》報導，萊斯特牧師的AI分身在個人網站及社群公開數月後，使用者多達數百人，流量通常在晚間11時左右達到高峰。當實體教會關門、牧師休息時，人們仍可拿起手機，向這位永不下線的分身提問。
萊斯特牧師表示，他建立AI分身，是因為自己無法隨時出現在每個有需要的人身邊。
「你現在無論白天或晚上，都可以跟我說話」，他在社群影片中介紹時如此說道。該套系統會每日更新，並持續吸收萊斯特牧師過往的教導。使用者可以傳簡訊、打電話，甚至與AI生成的牧師影像進行視訊交談，且免費開放使用。
牧師：「它不是我，卻又是我」
教會技術主任史蒂夫．斯梅德利（Steve Smedley）表示，會友當然可以預約時間與牧師本人見面，「但AI分身現在就能回答信仰有關問題」。
教會活動統籌布莉安娜．德雷克（Breanah Drake）則說，她通常是在萊斯特牧師本人不在時，和牧師的AI分身對話。這麼做有時是因為問題本身令人難為情，或不好意思詢問牧師，覺得自己理應早就知道答案。
CNN記者尼克．瓦特（Nick Watt）也試探性地詢問牧師的AI分身：「我今天覺得有點孤單。」結果來自Delphi.Ai／Mrjlester的AI生成音訊，立即引用創世記中「那人獨居不好」的經文回應，告訴記者這句經文適用於他現在的處境，並說孤獨不代表軟弱，而是提醒人原本就需要連結，接著鼓勵他當天主動去聯繫朋友。
萊斯特牧師表示，AI會隨著他新增的講道內容更新資料庫。它並非單純搜尋他過往說過的話，而是分析他的神學觀點、思想脈絡與說話習慣，在面對他從未回答過的問題時，AI會推測「如果是萊斯特牧師，他會怎麼說」。
AI分身學會模仿他的樂觀態度、日常用語，知道他熱愛美式足球隊綠灣包裝工（Green Bay Packers），甚至能模擬他的聲音回答上線者問題。為使回答更像本人，萊斯特牧師為系統寫下數千字指令，要求AI分身以第一人稱建立信任、肯定提問者的感受，最後以帶有恩典與力量的話語作結。
萊斯特牧師坦言：「它不是我，卻又是我。」然而，模仿得太逼真，有時連牧師自己也感到不自在。曾有使用者告訴他，與AI分身交談時，幾乎以為真的在與牧師本人說話。萊斯特牧師因此暫時關閉AI影像功能，坦言那種感覺「有點令人毛骨悚然」，但仍不排除未來重新開放。
遇自殺、虐待等困境求援 AI就停止回應
萊斯特牧師為AI設下限制，只准它回答真人牧師曾經接觸、教導或具備相關知識的主題，不讓它任意談論牧師不熟悉的領域。
如果使用者提到自殺或虐待問題，AI分身不會繼續扮演諮商師，而會回答：「這已經超出我能處理的範圍，請聯絡牧師。」
這道界線顯示，AI分身被定位為牧者教導的延伸，並非危機處理人員。不過，AI分身目前接觸的內容早已超出一般聖經知識。有人詢問悲傷、疾病、手術前的恐懼、性別認同及自己能否得救等極為私密的問題。
一名男性使用者曾整夜詢問，若以女性身分生活，是否仍能得救？AI分身持續與對方對話至天亮；萊斯特牧師隔天查看對話紀錄後，認為分身的回答與他本人想法相當接近。
有一次主日聚會結束後，一位年輕姊妹剛與萊斯特牧師握完手，走到停車處時，卻拿出手機，與牧師的AI分身交談。萊斯特牧師對此感到相當不解，因為這位姊妹方才與他相距不到幾公尺，卻沒有直接向他提問，顯然她較有興趣和他的AI分身交談，而不是他本人。
把5分鐘探訪 變成20分鐘
萊斯特牧師除了建立個人AI分身之外，也推出協助牧師準備講章的Pastor GPT、在教會開辦AI課程，並著有《The Agentic Church》（自主型教會：運用代理式AI建造教會，暫譯）。他希望AI接手電子郵件、資料整理與其他行政工作，使牧者把更多時間留給真正需要面對面的服事。
「我去神學院，是為了傳福音、教導福音和照顧上帝的子民；我不是去學怎麼寫電子郵件」，萊斯特說。
他表示，AI分身省下的時間使他能成為更好的父親、丈夫與牧師，也能延長醫院探訪時間，「醫院探訪不必只有5分鐘，可以變成20分鐘。」
因此，所謂「AI分身留守教會」，並不是讓機器代替真人走進病房；萊斯特牧師的構想正好相反：讓AI分身處理可重複的詢問及行政事務，牧師本人則把更多的時間留給病床旁的陪伴。
但當CNN詢問，講道中可見的人性、脆弱與感受，能否被裝進演算法時，萊斯特立即回答：「不、不、不，AI無法感受。」
大量「製造親密感」是陪伴嗎？
支持AI事工者認為，AI分身能使牧者的教導突破時間與地點限制，也為羞於當面詢問的人提供第一個開口的地方。萊斯特牧師主張，教會若拒絕理解新科技，可能逐漸成為「美麗的博物館」。
不過，牧者及AI事工研究者彼得．萊文斯壯（Peter Levenstrong）提出不同看法。他認為，AI適合研究、翻譯、排程、草擬文字和行政工作；至於婚姻、性別、重大診斷及靈魂等承載生命重量的問題，仍應留給真人。
他特別質疑，當AI用牧師的第一人稱講述過去曾企圖自殺的經歷，藉此取得陌生人的信任時，科技所做的已不只是傳遞資料，更是在大量「製造親密感」。AI並未親身走過那段創傷，卻能以當事人的聲音講述，好像自己曾經歷一切。
不是複製更多牧師 而是更多傾聽
萊文斯壯也提醒，教會面對的問題可能不只是「一位牧師如何服事更多人」。當數百人在深夜感到孤單，答案未必是複製更多牧師，而是讓坐在教會相隔幾張椅子上的弟兄姊妹，學習彼此傾聽、禱告，並在危難時真正出現陪伴。
雖然AI可以保存牧師說過的話，模擬他的聲音，並在深夜迅速回應；它卻無法真正坐在病床旁、靜靜地陪伴患者，也不會因認識對方而被改變。
當AI分身開始留守教會，顯示科技可以延伸牧者的教導，卻也使界線變得更加重要：哪些工作能交給機器，哪些時刻必須由真人接手；教會又當如何把關，才能避免「永不下線的牧師」取代了信徒彼此守望的生活。
（資料來源：ABC7 News, Premier Christian News, The New York Times, The Human Part）
