【編譯余友梅／報導】美國已故知名牧者提摩太．凱勒（Timothy Keller）與兒子麥可．凱勒（Michael Keller）共同署名的新書，9月22日在美國出版。這本書由父子生前的討論展開；提摩太因胰臟癌離世後，麥可根據兩人擬定的架構及父親留下的材料，完成原本約定要一起寫的作品。麥可回憶，父親曾在離世前告訴他，寫書所需的材料都已交到他手上，希望他把書完成、出版。
新書《形塑我們人生的故事：七種無法兌現承諾的文化迷思，與一個永不落空的故事》（The Stories We Live By: Seven Cultural Myths That Fail Us and the Story That Never Will，暫譯），由Zondervan出版。書中所說的「故事」，指的是人們用來理解自己、作出選擇的人生信念，例如「忠於自己就能活得好」、「做讓自己快樂的事」，以及「只要不傷害別人，就可以自由生活」。這些不只是一句口號，也會影響一個人如何看待工作、關係與成功。父子兩人希望讀者想一想：當生活不如預期，自己所相信的這些說法，還能不能回答心中的問題？
從兒子一句「能不能寫得更通俗易懂」開始
麥可在《ChurchLeaders》訪問時透露，父子兩人合作寫書的念頭，起於提摩太牧師詢問兒子對他2016年著作《懷疑中的啟發：探索上帝的可信與合理》（Making Sense of God: An Invitation to the Skeptical，中文版基道出版）的看法。他坦言那本書適合喜歡哲學思辨的讀者，希望父親能寫一個較淺顯易讀的版本，讓書中分析的文化觀念能成為大眾討論的焦點。提摩太牧師的回答是：「我們一起合寫吧。」
兩人隨後選定要討論的觀念，整理章節，規劃全書架構。麥可說，新書包括父親長年累積的文化分析，但寫作尚未完成，提摩太牧師便於2023年5月離世。父親臨終囑咐讓他完成未竟之作：「寫這本書需要的資料都在你手上了，把書寫出來、出版吧！」
提摩太牧師病中也曾向同工說明他的構想。福音聯盟（The Gospel Coalition）內容副總裁兼總編輯韓森（Collin Hansen）回憶，2023年，在凱勒文化護教中心（The Keller Center for Cultural Apologetics）一次聚會期間，同工透過視訊與住院的提摩太牧師交談；提摩太牧師談到如何辨認當代文化所講述的故事，以及耶穌如何回應這些故事。韓森說，那成了在場許多人最後一次與他交談。此後，同工發展出相關小組研讀材料；這次父子合著的新書，也是從當時的構想與筆記延續而來。
「做讓自己快樂的事」為何仍可能讓人失望？
出版社介紹，書中檢視七種常見的人生信念，涉及「我是誰」、如何獲得幸福、什麼是自由，以及人該如何理解公義與社會進步。例如，「忠於自己」鼓勵人認清自己的心願，「做讓自己快樂的事」提醒人重視幸福；這些想法都有值得肯定之處，然而，父子兩人提出一個更深的問題：如果一個人的價值全靠「做自己」來證明，或幸福全繫於事事如願，當生活不如預期時，這些信念還能支撐他嗎？
在《Christianity Today》刊出的新書節錄中，麥可寫到，父親罹癌後知道生命有限，生活重心逐漸改變。他更加珍惜與妻子、兒子相處的時光，以及完成自己認為重要的工作；在麥可眼中，父親依然深愛這些事，卻不再需要藉它們證明自己的人生是完整的。
這段描述，也使書中的提問帶有父子的切身經驗。提摩太．凱勒曾在紐約創辦救贖主長老教會（Redeemer Presbyterian Church），長年以講道和著作回應都市人對基督教的疑問，尤其重視與對信仰存疑的人對話。兒子麥可承接牧職，如今擔任紐約救贖主林肯廣場教會（Redeemer Presbyterian Church Lincoln Square）的主任牧師。
麥可表示，牧者面對人們所相信的「故事」，不能只急著指出錯誤，還應看見觀念背後的良善願望。他說，若一開口只有責備，對方很可能不再聽下去；即使不同意一個人的看法，也仍能關愛對方。
他也告訴牧者們，單純告訴人們「你需要耶穌」是不夠的。「那只是一種教條」，他說。「那只是一種敘述，你必須進入他們的故事之中。」
麥可另在接受神學家、《Christianity Today》特約編輯兼專欄作家羅素．摩爾（Russell Moore）訪問時說，父親過世後，他一邊思念父親，一邊重讀父親留下的文字，完成兩人原本約定一起寫的書。訪談中，他們也談到：人在遭遇痛苦時，往往更能看清自己真正相信什麼；如果總把人際關係看成誰掌權、誰受壓迫，也會愈來愈難原諒別人。對麥可來說，寫這本書既是與讀者分享父親的思想，也是以自己的方式，接續父子之間尚未談完的話。
提摩太．凱勒牧師於2023年5月19日離世，享壽72歲。麥可談及父親的影響時說，他認為最能承接父親心志的方式，不是複製提摩太本人，而是繼續用人能理解的語言傳達他一生所關注的福音信息。這本由父親起筆構思、兒子接續完成的書，如今交到讀者手中；那些關於幸福、自由與人生意義的問題，也留待讀者在自己的生活裡思考。（資料來源：Church Leaders, The Gospel Coalition, Christianity Today, Ppublishers’ Weekly）
