【編譯余友梅／報導】數十年前，他們在牛津酒館裡圍著桌子讀彼此尚未完成的故事；如今，《魔戒》作者J.R.R.托爾金（J.R.R. Tolkien）與《納尼亞傳奇》作者C.S.魯益師（C.S. Lewis），將在英國西敏寺「詩人角」（Poets’ Corner）再次成為鄰居。

西敏寺宣布，將為托爾金設置一座高2.5公尺、鑲嵌於詩人角石柱上的木質紀念碑，設計取材自托爾金的「傳說之樹」（Tree of Tales），預計2027年春季舉行奉獻典禮。紀念碑的位置距離魯益師的紀念石只有幾英尺。《泰晤士報》形容，兩位昔日經常在牛津同桌討論作品的好友，如今將在西敏寺並肩受到紀念。

2027年也正好是托爾金《哈比人》出版90週年，以及他去世後由兒子克里斯多福．托爾金（Christopher Tolkien）整理出版的《精靈寶鑽》（The Silmarillion）問世50週年。

紀念碑採用托爾金親繪「傳說之樹」

紀念碑沒有選擇魔戒、哈比人、巫師或精靈等最廣為人知的中土世界形象，而是回到托爾金自己的創作——「阿瑪里昂之樹」（Tree of Amalion），也就是他所稱的「傳說之樹」（Tree of Tales）。

這棵樹對托爾金而言有特殊意義。英國《泰晤士報》指出，他認為樹上的每一片葉子、每一朵花與每一顆果實，都像是一則傳說、一首詩或一個故事；它們看似各自生長，卻在他的想像世界裡彼此相連。

該項紀念碑由英國公共藝術家史蒂芬．布羅德本特（Stephen Broadbent）設計，將垂直鑲嵌在西敏寺南翼的一根石柱上，以森林中的一棵樹為創作核心。

布羅德本特表示，他希望訪客面對作品時，感覺就像正在窺望另一個世界：眼前是一片「故事森林」（Forest of Stories），托爾金的「傳說之樹」位於森林核心；穿過森林，還可以隱約看見遠方的另一片土地。

紀念碑中有一塊來自「托爾金之樹」

紀念碑不只造型與托爾金有關，連使用的木材也藏著他的故事。

紀念碑主要採用英國本土木材，其中包括一塊來自牛津大學植物園的黑松。這棵黑松是托爾金在牛津生活期間特別喜愛的一棵樹，後來被稱為「托爾金之樹」（Tolkien’s tree）。黑松在2014年因樹枝斷裂等安全因素遭砍除，部分木材被保存下來，如今將成為紀念碑的一部分。

《泰晤士報》進一步披露，紀念碑還會使用埋藏在英格蘭東部沼澤、保存時間最久可達約5,000年的古老沼澤橡木（bog oak）。

紀念碑上的深藍色調則將使用傳統的橡樹癭墨（oak gall ink）製作，這種墨水與昔日書寫《大憲章》（Magna Carta）所使用的墨水相似。

整件作品預計由數十名專業工匠投入約1,000小時完成，運用木材鑲嵌、手工雕刻等傳統與現代工藝。設計過程也曾徵詢托爾金研究學者及托爾金遺產管理方（Tolkien Estate）的意見。

從牛津酒館到西敏寺

托爾金與魯益師的友誼，是20世紀英國文學史上一段著名故事。

1930、1940年代，兩人都是牛津文學團體「迹象文學社」（The Inklings）的核心人物。成員經常在牛津「老鷹與小孩」（The Eagle and Child）酒館聚會，朗讀還沒出版的作品，彼此討論、批評與鼓勵。

魯益師也是《哈比人》出版前少數讀過作品的人之一，後來在托爾金漫長的《魔戒》創作過程中持續給予鼓勵。

兩人的關係也不只停留在文學。托爾金是虔誠的天主教徒；魯益師青年時期曾離開基督信仰，後來重新親近上帝，並進一步接受基督信仰。兩人與友人雨果．戴森（Hugo Dyson）在1931年的一次長談，被視為魯益師信仰歷程的重要轉折之一。

如今，這兩位「共享深厚基督信仰、並改變現代文學」的好友，終於在西敏寺詩人角相聚。不過兩人都沒有安葬在西敏寺。魯益師1963年去世後葬於牛津，西敏寺直到2013年、他逝世50週年時，才在詩人角設置紀念石；托爾金1973年以81歲之齡去世後，則按照他的天主教信仰安葬於牛津的天主教墓園。

一位想像力深受基督信仰塑造的人

托爾金的作品雖然沒有直接把中土世界寫成基督信仰寓言，但他的信仰如何進入創作，一直是研究者關注的主題。

他曾在寫給耶穌會神父羅伯特．莫瑞（Robert Murray）的信中表示，《魔戒》「從根本上是一部宗教與天主教作品」，起初並非有意如此，但在修改時變得更為自覺。因此，他沒有把宗教元素直接放在故事表面，而是融入故事與象徵之中。西敏寺院長大衛．霍伊爾牧師（David Hoyle）宣布紀念計畫時，也特別提到這一點。

霍伊爾回憶，自己還是孩子時曾聽人讀《哈比人》，長大一些後讀了《魔戒》，後來又再讀一次。他說，西敏寺將紀念的，是一位說故事大師、一位學者，也是「一位想像力深受基督信仰塑造的人」（a man of Christian imagination）；托爾金也讓一些讀者明白，選擇生命與美德，有時需要付出代價，也需要勇氣。

這項紀念托爾金的構想，最初是由英國上議院議員、基督教遺產中心（Christian Heritage Centre at Stonyhurst）主席奧爾頓勳爵（Lord Alton）提出，最後在托爾金遺產管理方支持下實現。

超過百位文學家留名詩人角

西敏寺詩人角最初形成於南翼東側走道，隨著數百年間墓葬與紀念物增加，如今已擴展至整個南翼。

第一位葬在今日詩人角所在地的重要作家，是《坎特伯里故事集》作者喬叟（Geoffrey Chaucer），他於1400年葬於西敏寺。如今約有40位作家葬於此，另有約70位作家在此受到紀念，包括莎士比亞、珍．奧斯汀、狄更斯、勃朗特姊妹等英國文學史上的重要人物。

2027年，托爾金不會被遷葬至西敏寺，而是以一棵向上延伸的「 傳說之樹」，加入這個延續數百年的文學紀念傳統，而幾步之外，就是老友魯益師的名字。

他們兩人曾在牛津的酒館裡交換尚未完成的故事；近一個世紀後，他們留下的文字仍在世界各地被閱讀，而兩位老友，也將在西敏寺詩人角比鄰而居。（資料來源：Crosswalk, Westminster-abbey.org, The Times）