【記者梁敬彥/台北報導】少子化與高齡化浪潮席捲台灣社會，教會也同樣面臨兒少與年輕人流失，與信徒出現高齡化趨勢的牧養衝擊，當教會面臨年輕人減少和現有信徒老化，牧養策略該如何與時俱進做調整？
在台灣大學共同教育中心、文化大學共同科目與通識教育中心擔任兼任助理教授，也在教會擔任執事與社青和銀髮牧養服事的廖天威博士受訪時表示，台灣過去20年出生率下降，牽動國家整體社青和學青（兒少）人數與人口占比的變動，這與就學、就業（職場轉換）、當兵與婚姻嫁娶都有關聯。
年輕人為何離開教會？
廖天威觀察到，還有一種年輕基督徒會從教會流失的原因，就是「教會同輩的人偏少」和「自己所反應的事情和心聲，感覺教會聽不見（不在意）」，還有一種在牧養實務上，比較多發生在社青身上的，就是來教會找對象的，找不到合意的，就會離開。他在接觸與服事教會社青時，發現他們會有年齡漸長的焦慮感，在服事上也沒有找到明確的定位，影響他們對教會的歸屬感。
廖天威說，在都會區因為不同型態的教會的選擇多、交通又便捷，愈來愈多的年輕人會頻繁換教會，很多離開原教會的人會歸咎於「教會的教導過於傳統」、和「輔導和關懷不到位」，很多有資源的教會近年則喊出「培養下一代的領袖」，台灣有近八成的教會是聚會人數在百人以下的教會，健康的教會不在於人數多寡，而是信徒組成結構從幼童到銀髮長者都有，這個時候，教會能有一些混齡的活動或聚會，就能讓不同世代的信徒有更多交流和對話的機會。
廖天威舉例，像他在教會陪伴和牧養長輩團契，他知道教會年輕一輩的學青要去短宣，教會雖然有一點補助，但也鼓勵年輕人募款，他就牽線年輕人到長輩團契來分享、募款，有經濟能力的長輩也很慷慨就掏錢奉獻資助年輕人去闖一闖，回國後，年輕人也把旅程拍成影片跟他們去過募款的團契去分享，年輕人還特別寫了一張卡片給長輩團契的爺奶們，傳道人念給長輩聽，長輩也為年輕人禱告，這就是世代融合、彼此祝福的美事。
廖天威說，台灣教會不分城鄉，多數教會的信徒結構都偏向高齡化，但華人社會有云「家有一老，如有一寶」，眾多教會年長信徒過去所累積的智慧、經歷和財富。在現今這個少子化與高齡化的社會與教會，非但不是負擔，反而更是祝福，只是很多教會的長輩和年輕人彼此互不認識，年長信徒以為年輕人不想理他們，年輕人則覺得年長者難溝通，但他們彼此之間是可以互相關懷與幫補的，也因為教會的青銀信徒有更多跨代的連結，彼此就更能溝通彼此的想法，不會產生不必要的隔閡與誤解。
廖天威說，他的教會現在有19個團契，平常採取分齡牧養，從福音協進會的教勢報告，台灣教會的學青和社青信徒流失，是已經存在的現象，老年信徒雖然人數相對穩定，但無論是年輕人還是年長者，教會都需要邀請更多新朋友加入，而從台灣的各年齡層人數與教會各年齡層的信徒人數相差甚遠，其實不單少子化問題，台灣不分城鄉和年齡層，還有很多福音未得之民，此外，從青少年到社青信徒從教會流失，也需要堵破口，他的牧養經驗是，反而是主內男女結為夫妻、生兒育女後，在一般的情況下，就比較會穩定留在原教會。
有一群接觸不到的年輕人 怎麼辦？
廖天威說，他從在大學當軍訓教官，到退伍後在幾間大學擔任兼任助理教授，其實在大學校園裡，有為數不少的學青，是過去到現在，教會都很難接觸得到的，過去主要是熱心的基督徒老師、各福音機構及跨宗派教會的社團，在大學校園向關係網絡中的學生傳福音，這些年大學校園裡的年輕人，特別是Z世代以後出生的學青和社青，已經是台灣社會年輕族群的多數，很多都已經進入職場，他們的價值觀跟教會所傳遞的價值觀不太相同，這群人普遍沒有基督徒朋友和家人，教會也的確在現有的同溫層人際網絡中，很難接觸得到，需要更多禱告尋求智慧和謀略。
廖天威說，他在大學校園裡也接觸過「游離的年輕基督徒」（指已經沒有教會生活），他們有的來自基督信仰背景的原生家庭，有的還是牧家子女，他們對基督信仰普遍的表述是「那是我家族的信仰」，近幾年，這樣的基督徒人數比以往增加，這也是教會可以去思考，如何把這群迷羊找回家，可以採取的策略。
傳承不只是牧者之間 也在每個信徒之間
廖天威說，他的兒子從台大畢業之後，回應神的呼召去念神學院獻身全職事奉，他這一代的信徒，特別是雙北地區的牧者，不乏同樣是台大畢業後獻身全職事奉的牧者，他自己也有台大博士的學歷。他還記得自己剛來教會的時候，就接受教會資深長老「手把手」陪伴、帶領和傳承經驗。因此他鼓勵目前有年長信徒和年輕信徒的教會，代間的陪伴和經驗的傳承，不是只在牧師和傳道人之間，更要在教會信徒彼此之間，從日常生活做起，因為耶穌自己就是這樣來陪伴和門訓祂的門徒。
廖天威建議，教會各級崇拜和聚會的人數，包括禱告會和主日學，每週實際出席人數，都可以在教會週報上詳實登載，因為這樣公開透明，能夠讓教會從主任牧師到信徒，都對教會實際的教勢消長有最真實的掌握，他也鼓勵教會可以在週報上登載教會社區外展和福音出擊所接觸到的新朋友人數，這對熱心傳福音的信徒有鼓勵的作用，他的教會現在把青年的崇拜建立起來，就看到有一群年輕的服事人力被成全、興起，教會的上一代如何參與和支持下一代的服事，但能把握住「不過度干預」的界線，而且彼此能藉由對話異中求同。
廖天威舉保羅的例子，說明教會年長者與年輕人經驗傳承的重要。保羅提攜年輕的提摩太、提多和西拉，逐步建立起宣教團隊，台灣教會現在面臨年輕人的斷層問題，所以教會看重傳承的行動和陪伴就更形重要。
他看到台灣有一些教會開始門徒訓練，教導合乎聖經的理財和職場工作觀，基督徒不可能脫離社會，約翰．斯托得牧師則提醒，基督徒要面向社會，聆聽聖經神真理的啟示，以及帶著敏銳的心，去傾聽當代社會人們的心聲與掙扎，然後按著神的真理去傳揚福音和神的真道，當一間教會有一、兩位年輕人冒出來，傳道人就要有眼光，去成全年輕人，把年輕人帶起來，門徒訓練就是摸著年輕人的心，長期的陪伴、傾聽和關懷都是重要的。
