【特約記者林沂鋒/採訪報導】隨著一人家戶逐漸增加，「單棲生活」正成為愈來愈多人生命歷程中的選項。浸信會懷恩堂前行政主任沈曉燕指出，單棲不等於孤單，基督徒除了學習與自己相處、建立穩定的靈修生活，也不能與人群隔絕；教會更應透過小組、團契與肢體關係，幫助單棲者建立信任與支持網絡。
她強調，真正的關懷不是等到發生問題才臨時尋求幫助，而是平時就培養關係，讓一個人生活的人，在需要時知道「可以找誰」。
隨著時代變遷，家戶結構正悄悄發生轉變。單棲的沈曉燕受訪時表示，面對單棲生活，首先要釐清的是：一個人居住究竟是自己的選擇，還是被環境所迫。
她指出，如果是自己選擇單棲，就應該思考如何面對這樣的生活；如果是因婚姻、家庭或其他因素而被迫獨居，也需要進一步理解自己為何會走到這一步，以及如何在新的生活狀態中重新建立生活秩序。
「既然已經接受了，對有信仰的人來說，這個問題不會只是很偶然的。」沈曉燕認為，基督徒面對人生重大選擇，可以透過禱告尋求神的帶領，也要在信仰與實際生活中做好準備。
單棲不等於孤單 先學習面對獨處
她提醒，單棲者首先要建立穩定的教會生活，也要培養個人的靈修生活，學習與自己相處。她以耶穌為例，耶穌也曾退到曠野獨處，因此「獨處」本身不必然是負面的，重要的是一個人如何面對獨處。
沈曉燕分享自己的經驗，母親離世多年後，她逐漸習慣一個人的生活，也發現單獨居住有其自由與樂趣。飲食、作息、生活安排都可以自己決定，不必受到他人生活節奏影響。
不過，她也強調，享受獨處並不等於與社會隔絕，「你不可能離群獨居」，她建議單棲者仍要刻意維持社交生活，例如邀請朋友到家中吃飯、聊天，或與朋友一起旅行、運動、休閒；若原本缺乏朋友圈，也可以主動參加教會或社區才藝班、運動班或其他社群活動。
她指出，長期不與人接觸，不只是生活容易陷入孤立，甚至可能影響身心狀態。因此，單棲者要學習「走出去」，持續與人建立連結。
教會關係平時就要建立信任
在信仰生活中，沈曉燕認為，教會可以成為單棲者重要的支持網絡，但這樣的關係不可能等到發生問題時才臨時建立。
她指出，教會生活不只是「我與神」的垂直關係，也包含「我與人」的水平關係。十字架的兩個方向，正好提醒基督徒，與神建立關係之外，也需要與弟兄姊妹建立健康的肢體關係。
「如果平常就沒有維持關係，信任怎麼來？」她說。因此，單棲者平時就應該參加教會的小組、團契或其他群體，在日常互動中認識彼此、建立信任。如此一來，當工作遇到困難、身體不適、情緒低落，甚至面臨人生重大決定時，才知道可以向誰求助。
沈曉燕以自己長期參加懷恩堂協和助道會為例，指出團契生活不只是聚會，更是長期培養關係與彼此扶持的地方。當有人面臨工作困境，可以在團契中提出代禱；當有人身體軟弱，也能請弟兄姊妹代禱，甚至在適當情況下提供實際協助。
她認為，小組、團契及助道會的功能，就是讓教會的關懷從「一對多」轉變為更貼近生活的「彼此扶持」。牧者不可能探訪每一位會友，因此需要透過小組建立更緊密的支持網絡。
不過，面對教會的關懷，每個單棲者的需求截然不同，教會關懷單棲者不能採取「一體適用」的方式。沈曉燕觀察，單棲族群大致可分為兩種：一種是極需關注、深怕孤單，若教會關懷不夠便會覺得冷淡；另一種則擁有高度自主性，喜歡保有私人空間，不希望被緊迫盯人。
因此，教會需要認識每一個人的個性與需要，尊重對方希望被關懷的方式，不能把「關心」變成壓力。並且透過落實小組化的功能，由小組發揮最適切的陪伴功能，避免勉強或過度干擾。
沈曉燕認為，教會面對單棲族群時，不能只看見「需要被幫助的人」，也應該看見他們擁有的恩賜、時間、專業與生命經驗。
她指出，有些單棲者雖然一個人生活，但生活自主、時間相對彈性，也累積了不同的人生歷練。這些人不一定只是教會的「被照顧者」，反而可能成為照顧別人的人。
單棲者發揮專長 成為祝福別人的人
「單棲者不是一個弱勢，不是說教會一定要去幫助他們。」她認為，教會除了陪伴，也應該進一步訓練、裝備並使用他們。
例如，有些人擅長烹飪，可以邀請朋友或小組成員到家中吃飯；有人擅長運動，可以帶領教會或社區活動；有人具有專業能力，可以協助年輕人或其他有需要的會友；也有人擁有充裕時間，可以投入探訪、陪伴與服事。
如此一來，單棲者不再只是「一個人住的人」，而是教會群體中擁有角色、責任與使命的成員。
面對單棲人口增加的社會趨勢，教會的牧養也許需要從傳統「家庭中心」的想像中向外延伸，看見單身、獨居、晚婚、喪偶及子女離家的不同生命處境。教會除了提供關懷，更需要幫助單棲者建立與神、與人及與群體的連結。
對單棲者而言，一個人生活不代表必須獨自面對人生；對教會而言，陪伴單棲者也不只是「幫助孤單的人」，而是讓每一個人在群體中找到歸屬、發揮恩賜，也成為別人的祝福。
