【編譯余友梅／報導】已故知名牧師兼作家查爾斯．史丹利（Charles Stanley）的兒子、美國喬治亞州大型教會北點社區教會（North Point Community Church）創會牧師安迪．史丹利（Andy Stanley）宣布，將於2027年卸下主任牧師職務，為更年輕的領導階層讓路。他表示，交棒是為教會網絡的未來作準備，也盼能更自由地陪伴孫子女。這也意味著，這間具影響力的教會將迎來重要的領導過渡期。

現年68歲的安迪牧師在教會聚會中說，他與妻子桑德拉（Sandra）約四年半前開始討論何時離開現有職務。他們認為，為教會及整個事工網絡的長遠發展，應預先訂定交接日期，並按計畫完成交棒。

想不看行程對孫子女說Yes

「我想要能夠對孫子女說『yes』，而不必先查看行程。」安迪牧師說，這項決定同時涉及職涯、組織安排與個人生活。

他表示，將於2027年1月1日卸下北點事工（North Point Ministries）主任牧師職務；根據北點事工公布的演說逐字稿，他會繼續擔任北點社區教會主任牧師至同年5月，之後交接給新任領袖。史丹利牧師說，他並非退出事奉，仍會留在教會長老團，也會不定期講道，並代表教會網絡參與美國及國際事工。

在宣布離職時，他還幽默地表示，離職時基本上有三種選項：死亡、被要求離職或主動離職。「我覺得，我選擇了三個選項中最好的一個」，他說。

「我不會消失。我們愛這間教會，這是我們的教會，也是我們孩子和孫子女的教會」，他說。

安迪牧師說：「我們接下來要共同開展的階段，需要一位較年輕的領袖，能比我更有遠見地擘畫願景；因為，以我的年紀和人生階段，已無法做到這一點。我不是想當英雄，也不是想當殉道者。我堅信我們所做的一切，這也是我確信現在正是交棒最佳時機的原因之一。」

北點長老團提名喬爾．湯瑪斯接任

教會下一階段需要一位較年輕的領袖，能以更長遠的視野帶領群體；他相信現在是交棒的合適時機。

北點事工長老團已提名事工執行主任喬爾．湯瑪斯（Joel Thomas）接任主任牧師，但仍須經會眾投票同意。投票將於10月30日截止，預計11月1日公布結果；若獲通過，湯瑪斯將於2027年1月1日接任北點事工主任牧師。

安迪牧師形容湯瑪斯是合適人選。湯瑪斯曾於2011年至2015年擔任北點社區教會主任牧師，之後前往亞利桑那州牧會，2021年返回亞特蘭大地區，並於2023年出任北點事工執行主任。

北點事工是以亞特蘭大地區為基地的多堂點教會網絡，在當地設有八個堂點，並與多間海外教會合作。安迪牧師於1995年創立北點社區教會，逐步發展成為具影響力的教會網絡。

安迪牧師多年來，在牧職期間，曾數度因講道言論與教會事工引發爭議。2018年，他呼籲基督徒與舊約「脫鉤」，遭部分福音派人士批評；安迪牧師其後表示，他相信舊約是上帝所默示的，當時的講道重點是回應那些對聖經論證抱持抗拒的聽眾。2023年，北點教會舉辦關懷有同性戀子女家庭的特會，也引發教會界不同反應。（資料來源：Crosswalk）