【編譯余友梅／報導】7月30日，9名太平洋島上居民搭乘小艇，從密克羅尼西亞聯邦穆里洛島（Murilo Island）前往魯奧島（Ruo Island）。原定航程約1小時，不料途中遭遇風暴、偏離航線，燃料耗盡後，9人隨船漂流三個月，最後有5人獲偏遠小島上牧師和居民搭救，另4人在海上漂流途中身亡，1名兒童遺體被迫拋入海中。

《People》11月6日引述《泰晤士報》報導，這9人是一家人，31歲的Tedwinson Paul是船上年紀最大的乘客，同行者是8名較年輕的家人。漂流期間，他們靠雨水、海龜與鳥類維生，也曾向遠處經過的船隻與飛機揮手求救。

搜救十天後停止

小艇未按時返航後，美國海岸防衛隊展開搜尋，並獲美國海軍、空軍等單位協助。澳洲廣播公司（ABC）報導，搜救自7月31日開始，持續10天，於8月9日停止；《星條旗報》（Stars and Stripes）引述海岸防衛隊資料，8月10日發布停止搜救消息。期間搜尋範圍約8萬5,700平方公里，但未發現船隻。

小艇據估漂流約5,400公里，11月1日，在吉里巴斯芬寧島（Fanning Island, Kiribat）附近海域的珊瑚岸邊損毀。芬寧島又稱塔布阿埃蘭島（Tabuaeran），是吉里巴斯北線群島中的珊瑚環礁。5人當中，包括3名男子與2名少年，後來循著教堂鐘聲走進島上村莊。他們當時極度虛弱、步履不穩，村民起初以為他們喝醉，隨後發現他們需要援助。當地牧師接待他們，島上醫護人員為其治療。

在ABC公布的照片中，5人坐在木棚下，神情疲憊。護理人員表示，他們獲救時嚴重脫水、營養不良，接受靜脈輸液後，已開始露出笑容，也表現出想進食的意願。

當地議員卡奧蒂塔克．拉科羅阿（Kaotitaake Rakoroa）表示，5人已接受島上醫療人員治療，並建議安排他們前往較大的聖誕島（Kiritimati）接受進一步治療。

聯合教會牧師接待生還者

接待5人的牧師來自芬寧島當地聯合教會。普世教會協會（World Council of Churches，WCC）資料顯示，吉里巴斯聯合教會（Kiribati Uniting Church）於2014年整合公理宗、福音派、聖公會與長老宗等教會傳統後採用現名，是吉里巴斯主要基督教教會之一，會友占吉里巴斯約三分之一的人口。教會投入主日學、青年與婦女事工、海員宣教、職業培訓及中學教育。外電未公布接待牧師姓名，也未報導牧師或教會對此事公開發言。

州長感謝上帝　協調生還者返國

5人獲救後，楚克州州長亞歷山大．納魯恩（Alexander Narruhn）表示，已請密克羅尼西亞聯邦政府與吉里巴斯協商，安排生還者返國。他透過口譯說：「感謝上帝的慈愛與憐憫，9人之中有5人獲救。」州長辦公室並感謝吉里巴斯政府與芬寧島居民照料生還者。

美國海岸防衛隊向美聯社表示，得知5人獲救並接受照料，感到欣慰，也向未能與他們一同抵達的4名家人致上慰問。截至11月9日，最新報導稱楚克州政府正與吉里巴斯協調5人的返國安排，尚未見他們已轉往聖誕島或返抵密克羅尼西亞聯邦的確認消息。

吉里巴斯近期也發生其他海上漂流救援。10月27日，來自巴布亞紐幾內亞布干維爾島的18歲青年盧卡．拉漢（Luka Rahan）在海上漂流41天後獲救；其表弟在漂流期間死亡。另有三名布干維爾人於9月26日在聖誕島附近獲救，漂流約69天，之後返抵家園。這些案例中，漂流者都因船隻故障或燃料耗盡被洋流帶離原定航線。（資訊來源：ABC News, AP, Stars and Stripes, World Council of Churches:Kiribati Uniting Church）