【編譯余友梅／綜合外電報導】美國肯塔基州遭遇空前暴雨襲擊，河流決堤淹到岸上，民宅幾乎滅頂，道路汪洋一片，還有超過1.3萬戶停電，死亡人數截至當地時間八月1日，已攀升至37人，包括至少6名兒童，其中有4名是一家人。

暴雨也造成拉斯維加斯大道（Las Vegas Strip）多處賭場陷入一片混亂。由為賭場漏水，雨水從天花板傾瀉而下，宛如「室內瀑布」。還有的飯店停車場遭滾滾雨水湧入，宛如湍急的河流。

未來死亡人數會再上升

州長安迪．貝希爾（Andy Beshear）預期未來幾週死亡人數還會繼續上升，因為許多人被大水沖走，尋找遺體可能需要數週。當地救難隊指出，由於設備老舊，加上基礎設施遭到嚴重破壞，使得救援工作更形困難。美國國民警衛隊已投入救援，利用直升機救出400多人。目前救難人員仍在惡劣天氣下，繼續挨家挨戶尋找受害者。

CNN報導，罹難的四名孩童年齡分別為2到8歲，他們的鄰居說，當時父母盡力想要抓住孩子，但還是被洪水沖走了。州長在記者會上提起這起事故時，一度難過哽咽。一名住在該州東部懷茨堡（Whitesburg）的 98歲奶奶梅伊．安柏姬（Mae Amburgey），住處周圍水淹至頸部高度，由於高齡又受困在家中，她的孫女米希．克蘿維蒂（Missy Crovetti）在情急之下，於臉書發布照片求救。文中分享一張奶奶坐在床上、臥室完全泡在黃色的濁水中的照片。由於吸引大量網友的關注，讓老奶奶得以順利獲救，目前正在醫院康復中。

少女將愛犬裝箱推著游泳獲救

另一名住在當地的17歲少女克蘿伊．亞當斯（Chloe Adams），當時一人在家，一覺醒來洪水不斷從浴室的排水孔漫出，且水位不斷上升。當時連手機都不通，克蘿伊把自幼與她一起長大的母犬珊蒂（Sandy）放在一個會漂浮的大塑膠盤，然後推著塑膠盆，游到鄰近只剩屋頂尖端的倉庫上。等待五個小時後，在水淹幾乎滅頂前終於獲救。克蘿伊的父親泰瑞（Terry Adams）後來在臉書宣告女兒已經獲救的消息，並以女兒為榮。他寫道：「我們今天失去了一切……，除了最重要的東西之外，只剩下最重要的東西。」一位朋友在貼文下留言說：「天哪，我無法想像你的憂心和心碎。感謝上帝，她沒事！禱告吧！」

貝希爾州長表示，「我們將繼續為遭受無法衡量損失的家庭祈禱。」他：「我們也為搜救人員祈禱。這項任務特別具有挑戰性，他們親身經歷巨大的壓力和困難。感謝所有相關人員的不懈努力。」

許多家庭已經天人永隔，受困民眾搭上汽艇，或坐在屋頂上，看著熟悉的家園泡在水裡。貝希爾州長告訴美國國家廣播公司（NBC）《會晤新聞界》（Meet the Press）說：「這是我們有史以來所見過最具破壞性、最致命的洪水之一。」

州長及政府官員籲代禱

據《氣象頻道》（The Weather Channel）報導，該州數十條道路堵塞，許多供水系統部分或完全故障，1萬7千條道路停電，約700條天然氣連接管線無法運行。

州長台北時間31日宣布，該州已收到約 68萬4千美元的捐款，其中部分資金將用於支付在洪水中喪生者的葬禮費用。

去年十二月連串龍捲風才橫掃過肯塔基州，奪走將近80條人命；時隔七個月，水患捲土而來，使該州再度進入「重大災難狀態」。洪水沖毀橋梁、捲走屋宅，將道路變成河流，造成至少28人死亡。州政府官員表示，目前山區一些地方仍然無法進入。手機收訊不良也讓救援工作變得更加複雜。州內各個豪雨災區有逾350人暫住在避難所。

擔心暴雨日後成為常態災難

肯塔基州東部一些地區通報，24小時內累積雨量超過200毫米。氣象專家擔心，肯塔基州的洪水正在成為該州阿巴拉契地區（Appalachian region）常見的災難現場。美國國家氣象局（National Weather Service）天氣預報中心警告，高溫加上高濕度，可能再次引發大量強降雨。總統拜登允許撥出聯邦資金來協助地方救援工作。但是民眾重建家園的路途恐怕還相當漫長。

隨著洪災損失的增加，全州的官員都請求為遭受致命洪水襲擊的人們祈禱。

貝希爾市長說：「請大家為我們祈禱！外界有很多人需要幫助，他們現在真的很害怕。我們正在盡最大的努力去幫助每一個人。」

肯塔基州埃爾克霍恩市（Elkhorn）市長鮑勃．泰勒（Bob Taylor）也有類似的呼籲。 「我請求人們，為那些失去一切的人祈禱，他們真的需要幫助」，泰勒說。（資料來源：CBN News, Facebook, Twitter）