【特約編譯黃家音／報導】對病患及其家屬來說，必定難以忘記第一次在加護病房（ICU）的經驗。

口罩和長袍遮住了陌生的醫護人員，圍繞著病床的醫療管線，監測儀器持續發出的嗶嗶聲響──感覺病人跌跌撞撞地進入一個扭曲、迷失方向的平行宇宙。對病患來說這很真實，對他們的家人來說也是如此。

靈性關顧帶來更好的心理治療效果

幾十年來，醫院牧師在ICU加護病房中，為患者及其家人帶來希望和安慰。不過，這些努力的影響往往是無法形容又難以衡量。但多虧了一項針對ICU病患家屬和親人所做的新研究，現在數據證實：積極主動且品質提升的靈性關顧，可以帶來更好的精神與心理治療效果。

這項研究是由美國雷根史崔研究院（Regenstrief Institute）和印第安那大學醫學院共同進行，領導者是印第安那大學老齡化研究中心的研究科學家艾莉克西亞．托克（Dr. Alexia Torke）。

這項隨機、單盲測試是在2018年8月到2021年11月之間，在印第安那州醫療中心的五個ICU進行。完成測試的128名受試者是病患家屬，他們的親人是無法做出醫療決定的ICU病患。

該測試研究了兩組：一個對照組接受醫療中心牧師的典型照顧，一個實驗組接受來自醫療中心以外五名牧師之一的密集靈性照顧。在對照組中，病患家屬在病患住院期間，平均會見牧師2次，而實驗組則是平均拜訪4次。

密集靈性關顧小組的牧師也主動聯繫安排探訪，並實施靈性關顧評估和干預框架，以評估病患家屬的幾個領域，包括人際關係、自我價值和意義。在他們的第一次訪問中，牧師在每個類別中至少詢問了一個預先寫好的問題，然後調整對話以符合病患家屬的需要。

病患家屬精神上幸福感提升

托克表示，該研究發現，接受密集靈性關顧的實驗組病患家屬，有更多精神上的幸福感，與對靈性照顧的滿意度，並且與對照組相比，焦慮和精神困擾的情形降低許多。根據這項研究，參與實驗組相較對照組的病患家屬，「在臨床上減少焦慮的可能性高達三倍」。

明尼蘇達大學醫學中心的研究牧師（research chaplain）保羅．加爾楚特（Paul Galchutt）聽到測試結果時，告訴《宗教新聞社》：「我興奮莫名！」加爾楚特將這種數據描述為「就像是我們工作的V8引擎」。因為它提供了確實的數字，來證明牧師的工作及其重要性。

根據2022年3月對布蘭戴斯大學（Brandeis University）的「牧師創新實驗室」所做的一項蓋洛普民意調查顯示，四分之一的美國人曾接受過牧師的服事，其中一半的人是在醫療機構接觸過牧師。

牧師可以關顧任何信仰和無信仰者

「人們有一種刻板印象，認為牧師到醫院只是做祈禱，而且是在病患生命走到盡頭的時候」，托克說。「他們是會做那些事情，但是牧師受過訓練，其實可以關顧任何不管是否有宗教信仰的人。」

凱特．科津斯基（Kate Kozinski）是緬因州一名臨終關懷牧師，她參與了這項實驗性測試的第一年活動。她告訴《宗教新聞社》，當病患和家屬想著要如何做出艱難決定以及面對死亡時，牧師的靈性關顧此時在醫療機構，經常扮演著關鍵性影響力的角色。

麻薩諸塞州沃爾瑟姆市布蘭戴斯大學社會學教授、牧師創新實驗室創辦人溫蒂．卡奇（Wendy Cadge）表示，她希望這項研究能幫助醫療保健領導階層了解牧師探訪的價值。「透過實驗室和其他途徑，我們花了很多時間來確保受過良好訓練的牧師，能夠完成這項工作」，卡奇說。

電話關顧方便又有效

瓦爾納．佩雷斯（Varner Perez）是這項研究中受測試的牧師，她看到了主動關顧病患家屬的價值；即使他們由於工作、育兒責任、交通成本或經濟障礙而無法親自探望親人。她補充說，在新冠肺炎疫情期間，牧師們不得不透過電話給予病患家屬關顧，但令她驚訝的是，這種形式的關顧其實既方便又有效。

該研究的受試者多是基督徒，約70%的人是新教徒，13%的人是天主教徒，12%的人沒有宗教信仰，還有一些人信仰其他宗教。約78%的病患家屬是白人，21%是黑人。

對托克來說，病患家屬在ICU加護病房面臨的痛苦是一個公共衛生問題。他們經常會焦慮、抑鬱、精神痛苦及罹患創傷後症候群。但這項研究顯示，來自牧師的幫助，可以讓病患家屬減輕負面影響。

「在悲劇和創傷中，每個人都希望有人能關心他們和他們的家人，並且能夠以一種巧妙的方式做到這一點。我們就是這樣做的。」加爾楚特談到牧師的靈性關顧時說：「現在我很高興有一些數據可以證明我們努力的果效。」（資料來源：Religion News Service）