近十幾年來，南韓除了大放異彩的韓劇、3C產品，連東大門的服飾都取代台灣品牌。南韓積極進取的表現讓她自豪地宣稱脫離WTO「開發中國家」的名單，被勁敵日本踢出安全和貿易友善的國家，還讓電影《寄生上流》榮獲2020年美國奧斯卡金像獎最佳影片。
在首爾穿梭古今
在首爾，帷幕型的高樓大廈櫛比鱗次，建築風格爭奇鬥艷。新穎的辦公室、如影隨形的LED、色彩繽紛的數位廣告螢幕，一到夜色降臨，馬上閃爍不停，彷如進入璀璨華麗的不夜城。
而2017年開放，高達123層的「樂天塔」（SEOUL SKY），從入口到直達118樓觀景台的電梯裡，全是光力四射的影音，呈現南韓現代化的威力。在戶外觀看樂天塔銀色子彈的造型，巍巍聳立在樂天遊樂場旁，其蓄勢待發、沖天上騰的姿態應是最符合南韓現況的標的。
而象徵文化蓬勃發展的書店，也不惶多讓。在現代集團的商場裡，有間兩層樓的「COEX星空圖書館」，陳列的五萬本藏書，分布在三座13公尺高的大型書架上。這座免費閱覽書籍、雜誌的空間，提供購物者、愛書人一處暫時沉澱心境的寧靜。置身其中，可仰望鏤空屋頂外的晴空、夜色，也可悠哉地隱身在浩瀚的書香裡，還可參與不定期舉行的藝文活動。
↑Coex星空圖書館
楓紅與銀杏之舞
對愛好楓紅和銀杏的遊客，秋天到南韓是絕佳時機，參差耀眼的楓紅和金黃銀杏，處處色彩繽紛、美不勝收。如在韓劇和電影經常出現的「兩水里」，是北漢江與南漢江的交會處，曾是繁華一時的舊日港口。現今雖無千帆過境，但幽靜的水面、清澈的倒影，停泊的帆船和紅黃相襯的落葉紛飛，就像遠離塵囂、靜謐玄奧的仙境。
位居首爾景福宮、昌德宮和宗廟區之間的北村，則是有600年歷史的傳統宅邸區，是皇朝時代官宦貴族的聚落。在至高處則可眺望藏在「龍脈」前、景福宮後院的政治權力中心「青瓦台」。
至於矗立著「N首爾塔」和設置情人鎖欄杆的「南山公園」，和有著許多文創商店的三清洞文化街，也是賞花、散步的絕佳景點。
到國外，享用當地的食材，既可補足行旅的疲憊，也可理解當地人民的日常生活。在韓國吃年糕、石鍋拌飯（花飯）、長壽麵和烤豬排，喝枳椇仔茶、人蔘雞湯、人蔘酒，的確是很大的享受。尤其混合五種蔬菜的花飯（又稱石鍋拌飯），是根據蔬菜顏色療養心、肝、脾、胃、腎的家常飯食，這種根據中醫的飲食概念，至今仍有其意義。至於眾所周知、專門製作泡菜或用在食物中的辣椒，除了有增加食慾、促進消化的功能，一點都不辣，很適合調味和配色。
↑南山的楓紅
繁華下的社會隱憂
不過，隨著電子業的蓬勃，財閥勢力擴張，看似繁華的南韓，卻暗藏階級鴻溝的危機，讓「住在哪裡？」「在哪裡工作？」成為人際互動的禁忌。屬於「財團經濟」的南韓，住處與服務公司象徵身分地位、等同收入高低。
南韓人自尊心強，注重面子，忌諱被人瞧不起，往往裝扮得光鮮亮麗。特別是年輕世代，若想覓得好工作，出色的外表和良好的裝扮是必要條件，所以在東大門、明洞、三清洞等等，都可以看到剪裁時尚、價格親民的服飾，這也是何以男女整形之風如此盛行，保養品和服裝業欣欣向榮的主因。
在南韓的大型企業或公營機構工作，月薪可達18萬台幣以上，而一般企業的起薪則在3.8萬至7萬台幣左右，這種懸殊的薪資差距，加上三級跳的房價，讓年輕人想盡辦法擠進大型企業，所以男人化妝、以面膜敷臉的情況也相當普遍。
他們認為，重視外表是珍惜自己、看重自己的表現。衍伸出的潛在意思是：「看重自己的人，工作必定努力。」然而話雖如此，南韓餐廳、商店員工的服務態度有時還是不及台灣、日本人親切。
不僅房價凌駕台灣，南韓的醫療費用也高不可攀，若沒投保所謂的「健保」，到大型私立醫院掛號費動輒上千台幣，開刀動輒數十萬，若在首爾住院，一晚得花上萬到數萬台幣，即使有健保，因自付額比台灣高出甚多，冷清的狀況和台灣醫院大排長龍、人滿為患的現象有顯著差異。
值得參考的是，基於賦稅公平與鼓勵消費，南韓刷卡消費支出的憑證，皆可用來抵扣個人所得稅，如果收入不高，但刷卡消費的額度高，可依比例抵稅。反之，收入高但花費少，稅務機關會要求補稅，所以南韓人習慣刷卡消費，一來為了方便，二來有憑據用來抵稅。
韓戰結束後，南韓歷經多次政治紛擾、經濟危機，人謀不臧的災難，能在北韓虎視眈眈下，持續發展科技優勢，促進工商發展，這股屢仆屢起的鬥志，的確令人刮目相看。只是財閥政治造成的官商勾結，與社經懸殊擴大的現象，讓前波被科技浪潮拋諸在後的中下階層更難翻身，而隔一段時間就爆出企業主虐待員工的新聞，令無法搭上主流列車的年輕人，更為惶惶不安。
因此，為了避免社會不公、資源分配不均形成的對立動盪，未來如何讓獨立公正的媒體壯大、如何保障勞工應得的權益，如何讓司法透明公平，勢必是南韓維持繁榮最關鍵的挑戰。
↑南山和首爾塔
