◎張慧康（高雄慕恩教會主任牧師）

經文：「以色列人在埃及共住了四百三十年，正好滿了四百三十年的那一天，耶和華帶領以色列大隊人馬離開了埃及。」(出12:40-41，當代譯本)

本章是《出埃及記》最長的一章，共有51節之多，同時也是最重要的一章。因為整個出埃及記的敘事重點就是「出埃及」，本章正是記載以色列人如何走出埃及，終於脫離法老王的統治。同時上帝巡行埃及全地，擊殺埃及人的長子及一切頭生的牲畜，敗壞他們的神明，又親自設立逾越節，要以色列民世世代代向耶和華守節，記念上帝大能的拯救。

當我們思想這句話：「以色列人在埃及共住了四百三十年」，不由得想起，早在他們出埃及，更早的六百多年前，神曾向以色列的先祖—亞伯拉罕說明他對他後裔的計畫：「你要清楚知道，你的後裔必流落異鄉，被奴役、虐待四百年。但我必懲罰奴役他們的國家，之後他們必帶著大量的財物離開那裡。(創15:13-14)」而今，這話完全應驗在本章，無一不明(據考查：亞伯拉罕移居迦南蒙召是在主前2091年，後來他的後裔以色列民出埃及地是主前1446 年，相距645年之遙)。

回想過去苦不堪言，何時才能結束？

回想以色列過去在法老王的統治之下，天天做苦工，搬磚頭，建貨城，當奴隸，日子過得苦不堪言，或許他們在嘆息哀求之中，心裡也在吶喊，這種不是人過的日子，到底要等到什麼時候才能結束？要甚麼時候才能脫離這種被奴役被壓榨的生活？

但神早已定意讓他們被奴役四百年，等到時候滿了，上帝的時間到了，這四百三十年的苦日子不多也不少—「正好滿了四百三十年的那一天，耶和華帶領以色列大隊人馬離開了埃及。」(附註：神當初跟亞伯拉罕講四百年是個大概的約數，讓亞伯拉罕有個粗略的概念，現在精確地說是四百三十年，數字雖不盡相同，但兩者並無衝突矛盾)

我們的遭難原是命定，但非永遠

所以，神的選民若遭難，在這不信的世代被別人欺壓或苦待，不要驚惶或害怕，因為這些都在神的掌管之中，也是神早就命定的事，不要覺得意外。正如使徒保羅說的：「因為你們自己知道我們受患難原是命定的。(帖前3:3)」但受苦也非永遠，不會天天以淚洗面嘆息哀求到永恆；等到上帝計畫的時候到了，日子滿足了，多一天不多，少一天不少，神就會帶領我們離開這裡，結束原來遭難的歲月，開始嶄新的生活。

因著神會掌管也必會帶領我們離開，在苦難時我們就可以忍耐等候，等待上帝的時間滿足，等待上帝奇妙的作為顯現。我們被欺壓時可以忍耐等候，不是因為我們活該倒楣要做受氣包，也不是因為基督徒善良老實就應該被欺負；是因為時候到了，神要替我們伸冤報仇，也回復我們的損害—正像以色列離開埃及時可以向他們所要金器銀器及衣服，補償他們過去被奴役的工錢，也作為他們在離開埃及路上所需用的物資。

若問：既然神會掌權帶領，又為何要讓祂的百姓流落異鄉被苦待四百年？我想，這可能是要我們日後發達昌盛時，能對其他寄居作客旅的弱勢族群，能有些憐憫心與同理心，好好善待人家吧！

曾被苦待，才能同理別人的處境與感受

神後來教導以色列民當時在埃及地當奴隸的意義，為使他們好好善待別人：「你們要公正地對待寄居者和孤兒，不可拿寡婦的衣物作抵押。要記住，你們曾在埃及做過奴隸，你們的上帝耶和華拯救了你們。所以，我吩咐你們這樣行。如果你們在田間收割莊稼時忘了一捆，不可回去取，要留給孤兒寡婦和寄居者。這樣，你們的上帝耶和華必使你們凡事蒙福。你們打橄欖時，打過一次後不可再打，要把剩下的留給孤兒寡婦和寄居者。你們摘葡萄時，摘過一次後不可再摘，要把剩下的留給孤兒寡婦和寄居者。要記住，你們曾在埃及做過奴隸。所以，我吩咐你們這樣行。(申24:17-22)」

日後以色列進迦南地，各個支派都有了自己的地業，當了地主不再為奴，上帝就吩咐他們要善待那些寄居者與寡婦孤兒，要他們不要忘記自己原先在埃及地，也是做過寄居的弱勢族群。要有同理心好好善待人家，多想想人家寄居生活的種種不容易，能寬待就寬待，能為他人設想就為他人設想。千萬不可以有媳婦熬成婆，成了老鳥就欺壓菜鳥的傲慢鴨霸心態。

如此看來，神過去讓以色列被埃及人奴役，不是因為神無能或軟弱，其實也是有祂對選民正面積極的教育意義，值得我們學習。

生命就有成長，對上帝更加認識

願神施恩幫助我們，在遭難時仍知道神掌權，相信我們遭難的年日有多少祂都知道。在被苦待時因著信靠神可以忍耐等候。待日後發達昌盛時，也能不忘記神過去的拯救與恩惠，並同理那些與我們一樣遭難的人，彼此以恩慈相待。

如此，我們的生命就有成長，對上帝更有認識與信心，也不枉曾經走過這一段遭難的年歲了。