【特約編譯 林辰欣／報導】每個成功的男人背後，幾乎都有一位好母親。母親對兒女的影響非常深遠！人生中一項美好的祝福，就是有位敬虔愛主的母親；母親能給孩子最好的禮物，也是成為一位敬虔愛主的母親。
史蒂夫・柯爾牧師（Steven J. Cole）自1992年五月起，在弗拉格斯塔夫基督徒團契（Flagstaff Christian Fellowship）牧會，2018年十二月退休。日前史蒂夫牧師分享自己過去提摩太後書的講道中，關於敬虔母親對孩子的影響力的看見。
提摩太母親和外祖母活出敬虔的生命
他表示，從提摩太後書一章5節可知，提摩太「無偽的信心」，傳承自母親友妮基（Eunice）和外祖母羅以（Lois）。雖然神也用使徒保羅的教導來引導提摩太，但在此之前，提摩太多年的信仰深受母親與外祖母影響。提摩太後書三章14-17節告訴人們，提摩太自小跟從母親和外祖母學習聖經，透過觀察這兩位女性，可以得出敬虔母親有以下三大特質：
一、對神有無偽的信心
「無偽」是毫無虛偽，有人會「假裝」有信心，在會友面前或公眾場合戴上面具，在家卻是另一副模樣。有些家長在開車去教會途中，吵得不可開交，車子一開進教會停車場，兩人又裝作一切沒事，但孩子馬上就能感覺到「虛假」的訊息。
無偽的信心不代表要做到完美，而是與上帝有真實的關係。敬虔母親每時每刻都會流露出這樣的信心。無偽的信心有以下特徵：你真心相信基督耶穌是救主；每日真實與基督同行；花時間研讀聖經和禱告；以經文反思自己，在心思意念裡認罪悔改；得罪家人時，主動尋求饒恕，並改善自己的弱點；培養敬虔的品格和態度——順服、感恩、以神為樂。孩子會明白雖然媽媽不完美，但她真實與上帝同行。
敬虔的母親不僅有無偽的信心，她們更尋求把信仰傳給下一代。虛假的信仰是傳承不下去的，孩子根本不會想要虛假的基督信仰，真實的信心具有感染力，正如提摩太在母親和外祖母身上看見主的樣式，吸引他親近神。基督徒母親該如何傳承信心給孩子？其中一個方法是用聖經的話教養他們。
二、看重聖經，並以此教養孩子
提摩太後書二章14節「⋯⋯你知道是跟誰學的」，指出提摩太受到母親、外祖母、使徒保羅的教導，藉由觀察他們的生活，見證聖經是值得信靠的。父母在教導孩子上帝話語上，扮演主要角色，但也要禱告，求神在孩子生命中，預備敬虔的輔導員、主日學老師、青少年同工、長老、牧者、屬神的弟兄姊妹，一同培養孩子正確的信仰。
若要孩子長大後能夠愛神、服事主，其中一個重要方法是透過上帝的話語。真理是能救靈魂的道（雅各書一章21節）、能使人成聖（約翰福音十七節17節），所以母親能為孩子做到的最好的事，就是在年幼時諄諄教導他們——讀經、研經、背經、遵守神話語。
至於這該怎麼做呢？
首先，母親必須自己喜愛讀神的話語。
母親給不出自己所沒有的，如果孩子很少看到母親讀經、尋求神，他們便不會去做這樣的事。如果他們沒有看見母親因為明白、遵從真理而產生改變，他們也不會受激勵去領受真理。如果母親每晚打開電視，卻很少打開聖經，孩子們怎會認為母親看重神的話語呢？應該要讓孩子看見他的母親對上帝話語的渴慕。
史蒂夫牧師強烈鼓勵基督徒父母，在孩子年幼時，就開始陪讀聖經。先讀較多故事的內容，或是購買聖經圖畫書，裡面的文字簡單、圖片豐富。等到孩子長大一點，可以朗讀含有信仰價值的故事書。就算孩子還小，他們能從聖經吸收的內容，遠比父母想像的多。父母永遠不會知道，上帝將如何使用他們的孩子。
其次，敬虔的母親會利用上帝話語，引導孩子明白基督裡的救恩。
「並且知道你是從小明白聖經，這聖經能使你因信基督耶穌，有得救的智慧。」（提摩太後書三章15節）得救的智慧始於明白真理，除了耶穌要當母親的朋友，母親也需要邀請祂進入自己的心。此外，孩子還需要明白上帝不僅滿有慈愛，祂同時也是全然聖潔和公義的主。孩子要了解基督在十架上替人們受死，上帝因著憐憫與慈愛，饒恕我們的過犯，我們不是靠善行得救。
當母親讀聖經給孩子聽，他們會知道有人悔改認罪、蒙神拯救；若有人做錯決定，愛罪惡勝過愛神，生命結局必然淒慘。孩子會明白每個人都要在神面前交帳。
母親一邊讀聖經可以一邊禱告，求神使用這些話語讓孩子們知罪、明白自己需要救恩，以致他們可以信靠基督為救主。母親可以用簡單的比喻，即使幼小的孩子也會明白真理，並且真心歸向基督。
最後，敬虔的母親會訓練孩子遵從神的話語生活。
上帝的話語有拯救的大能，同時也記載著「關乎生命和虔敬的事」（彼得後書一章3-4節），「於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的」（提摩太後書三章16節），「連心中的思念和主意都能辨明」（希伯來書四章12節）。聖經使人們知罪，明白自己哪裡做錯；糾正並教導人們如何與上帝、他人和好；指教人們走在順服、蒙福的道路上。
聖經不是用來滿足好奇心或只是記載有趣的故事，而是使人們生命結出果子，並走在上帝聖潔的道路，孩子應該看到母親遵照聖經而活。到了孩子青春期時，敬虔母親要教導他們如何按真理來活，只要母親以上帝的話語，帶領孩子明白救恩、訓練他們遵行神旨意，就會展現以下第三個特點。
三、對孩子有極大的影響力
誰能料想到羅以和友妮基在年幼的提摩太身上的影響，竟是如此長遠呢？可以說，敬虔母親會創造世界歷史。
美國老羅斯福總統（President Theodore Roosevelt）曾說：「母親，也唯有母親，是比為國爭戰的士兵更傑出的公民。一位成功的母親，盡己所能培養和訓練男孩、女孩，也就是下一代的男男女女，這樣的母親對社會的貢獻更大，只要她能意識到這點，就會比任何居於高位的男性更有尊榮。母親遠比成功的政治家、商人、藝術家、科學家都更重要。」
自認失敗的母親悔改永不嫌晚
也許有的母親會覺得自己是個失敗的母親，這時該怎麼做呢？上帝不輕看悔改的心。轉向上帝、坦承自己的失敗，從現在開始遵從神。即使孩子大了，母親還是可以尋求他們的原諒，為自己沒有作到敬虔的榜樣，未能以真理訓練孩子道歉。
上帝能夠像使用羅以和友妮基一樣，使用一位真心悔改的母親。母親們！從今天起，請以無偽的信心與神同行，用祂的話語引導子女、孫兒輩走在上帝的心意中。若母親為耶穌這麼做，很可能會大大影響國家，甚至世界歷史。（資料來源：Bible.org）
