【記者陳寶兒/採訪報導】早在17世紀，有一人窮其一生寫出無數聖樂傳揚神的道，這位流芳百世的音樂家是約翰．賽巴斯蒂安．巴赫。
倘若不在音樂領域裡，大部分人可能都不認識這位音樂之父。但只要曾經走訪過音樂教室就不難發現，在眾多的音樂家畫像中，頭頂長卷假髮，神情極為嚴肅的那一位，就是巴赫！
「馬來西亞巴赫節」創辦人兼音樂總監陳子虔，回溯起自己起初也對巴赫有刻板印象，但在真正瞭解他的作品後才驚覺，每一首都是一篇道。
根據三代經課創作聖樂，巴赫唱出神的道
他介紹說，巴赫創作的最盛時期，是在人生的最後27年，是根據三代經課和教會年曆設計出每週作品，20至30分鐘的清唱劇都以聖經經文為主軸，配合上當代神學家的詩詞，詞曲間的中心焦點都在耶穌身上。
「看著巴赫就會覺得，這人與我們馬來西亞華人有距離感。學音樂的人也都知道，他的創作都屬高難度作品。但當我認識巴赫的音樂，特別是聖樂，每一部作品都是一篇道。巴赫是能夠透過音樂，把福音講得比白話更清楚、更豐富、更立體、更有效的一個音樂家。我在巴赫的音樂裡，同時找到我自己對信仰與音樂的熱誠。」
針對三代經課，他也進一步解釋，那是教會以3年作一次循環，根據教會年曆在每週崇拜中，閱讀固定的聖經經文，包括舊約、詩篇、新約書信及福音書，而牧師的講道與敬拜詩歌，也都配合此一主軸來安排。子虔讚歎三代經課的編排，因為當中彰顯了神在一年52週裡，不同的生平與工作。
好比受難節前四個星期是預苦期，那幾個主日就是環繞在耶穌即將受苦的主題。聖誕節前四個星期是將臨期，主日的內容，可能就是以賽亞書講將來的預言，還有記念施洗約翰傳講耶穌要來的消息。
「其他還有三一主日、耶穌升天日、君王主日等，三代經課就是每週都在記念耶穌的生平。但可惜的是，現在教會的節日只剩下復活節與聖誕節，隨著分享神國的節日越來越少，要如何邀請非信徒來接觸福音呢？」
陳子虔從巴赫的例子延伸談到，從中世紀、文藝復興，一直到巴洛克當代的聲樂作品，很多都是寫給教會的宗教音樂。可見教會扮演了藝文貢獻的角色，更是帶動社會文化發展的源頭。
而早先之所以能留下如此豐富的教會遺產，是因為教會看重聖樂並願意為此出資。但遺憾的是，當代教會不再傳承聖樂，同時也錯誤地把崇拜與事工混為一談；「事工的對象是人，在做的是牧養。但來到崇拜，崇拜的對象與目標應當是神。對我來說，人不應該想從崇拜中得到什麼。但現在有的教會音樂曲風，更傾向是抒發人的情感，勝於談神的屬性。」
疫情中另一渠道的推廣，製作巴赫紀錄片與翻譯
也正因為陳子虔看見聖樂對信仰的價值，即便他在初返大馬時遭到多人潑冷水，但仍然撲滅不了他要推廣巴赫聖樂的決心。他在2015年正式成立「馬來西亞巴赫節」，期許讓大馬人透過聖樂來接觸福音。數年內不但於國內外完成多場演出，更獲得國際間的獎項與關注。
他強調，「馬來西亞巴赫節」不附屬於任何教會或機構，因為推廣的是聖樂，而聖樂不局限在教會或任何群體。然而，要在國內推廣巴赫聖樂不是易事，以申請政府藝術補助為例，因為演出帶有宗教信仰涵義，因此政府不曾批准給「馬來西亞巴赫節」的補助，個人資助也不多。對一個藝術團體來說，這絕不是長遠之計，但子虔相信：「神應許的事都必要發生。」
疫情期間，藝術是其中被政策擱置最久的領域，但子虔也沒有閒著。他製作了一部於德國拍攝有關巴赫生平與音樂的紀錄片《追蹤巴赫》，並分別以中英兩種語言推出。另外，他也受邀將德國著名巴赫學者的新作《巴赫傳》從德文翻譯成中文。
經濟壓力患憂鬱症，重新學習等候交託神
在今年7月，他忙於籌備與籌資東西馬的清唱劇巡迴講座音樂會和新書推介，總資金需求介於50至60萬令吉，包括25名成員的機票、住宿、薪資、印刷費，以及幾位熱心的弟兄姊妹，為這場演出而先代墊的10萬令吉。子虔承受了前所未有的經濟壓力，巡演前夕某個在德國醒來的早晨，他察覺自己患上了憂鬱症。
「德國萊比錫是我待過最開心的地方，但憂鬱期間看牙醫成了我僅有的起床動力。雖然只有短短一個半星期，但我永遠都不想再次經歷。我想，是因為疫情這3年裡所有一切都停擺的壓力所造成，而這次的經濟壓力成了導火線。但這個經歷讓我好好想了一遍，清楚自己在做什麼：我只需要把事情做好，剩下的就交給神。等候神很難，但要學習。結果，神讓我在巡演結束的隔天，就把10萬令吉還清了。」
子虔打趣地說，他是在巴赫之後300年出生，也與巴赫同樣在信義會長大。但在起初，並不是他想要認識德國的巴赫學者，也不是他想要推廣巴赫：「只是神開了路，那就走吧！我沒有特別的異象或大志，就是把神託付的事做好。但別把自己看得太重，因為神的旨意無論有沒有我都會完成。」
值得慶幸的是，這是子虔喜歡的事，同時又能傳福音。他把這視為對他作為基督徒音樂家的呼召。事實上，目前的團隊中並不全然是基督徒，但他堅信普遍恩典，如傳道書所說，神降雨給信與不信祂的人。作為器皿，只需要把生命的才幹盡可能地發揮。
一個振奮人心的例子是在2019年，陳子虔與團隊在柔佛麻坡的《聖馬太受難曲》音樂會，清唱演出馬太福音二十六與二十七章的故事。出乎他們意料的是，800多張門票全數賣光，全程只有4個人離席，團隊總共謝幕了5次，但接下來的一件事，至今仍在陳子虔心中留下不可磨滅的感動與火熱。
「事後有一位50多歲的佛教徒在社交媒體上分享，在這音樂會後，他意識到自己在過往把基督受難看得太膚淺了。三個小時的德語聖樂，為什麼會打動一個在麻坡的佛教徒？我想連巴赫都沒想過。唱的人有些不是基督徒，但是福音傳出去了。福音本身是大有能力的。」
以巴赫為榜樣，願一生以音樂為主專心傳道
回首一路走來，陳子虔坦言，有時真羨慕那些只需專心做音樂的同行。但當他疲憊時，會想起巴赫的生命見證：即便一生苦難連連，但巴赫始終忠於自己音樂家和基督徒的身分。他的作品不是寫給人的，是他對自己與神有信心，以及對人生的福音宣告。
「巴赫的作品在樂譜結尾都會寫上『S.D.G』（Soli Deo Gloria），意思是『一切榮耀唯獨歸給上帝』。從中就能知道，他的作品對象一直都是神。而寫給神的作品，不管生活中遇到什麼事都不能妥協。巴赫給我的鼓勵就是，他一直堅持。」
陳子虔說，和巴赫同時期的許多作曲家已經被人遺忘，而巴赫的作品至今依然打動著信徒和非信徒，可見巴赫的作品已超越藝術框架，甚至已成為見證。但他認為，倘若巴赫不是生於德國或那個年代，說不定他也不是什麼了不起的人。回到最根本，巴赫的音樂是在神的主權下成就的事。
「我們也沒能選擇自己的出生年代與環境，只是我們要怎樣在神的主導下抓住機會，乖乖地去完成祂給予的使命。神本身就是道，道很豐富，我們只要專心傳道，就可以從中各取所需。」最後他如此說道。
