【特約編譯陳貞元／報導】三月25日，一個陰雨綿綿、異常寒冷的早晨，第11屆耶路撒冷馬拉松鳴槍開跑。參賽者奔跑著穿越這座現代化的歷史古都。而在參賽的眾多跑者當中，有些跑者是為了烏克蘭而奔跑。

事實上，女子組馬拉松就是由一名來自烏克蘭的難民奪得桂冠。

披著以烏兩國國旗為和平而跑

披著以色列和烏克蘭兩國國旗的瓦倫蒂娜（Valentyna Veretska）是首位衝過終點線的女子組全馬跑者。她說：「今天對我來說是個大日子，我今天是為了和平而跑。」

瓦倫蒂娜在烏克蘭時，就是一名頂尖的馬拉松跑者。就在一個月前，她和女兒撤離到波蘭，而她的丈夫則留在家鄉對抗俄羅斯軍隊的入侵。現在，人在耶路撒冷的瓦倫蒂娜，正獲得所有的關注。

而她的丈夫在比賽前夕，接受以色列電視台《i24》訪問時，更力挺愛妻：

「親愛的瓦倫蒂娜，我想妳，明天是妳人生中的大日子。首先，這是場妳準備已久的馬拉松賽事。第二，妳有機會可以證明自己，並在頒獎台上揮舞我們祖國烏克蘭的國旗。站上頒獎台，代表著妳不屈不撓的意志，所有親朋好友都在等待著妳，家鄉全城的人都在等著我們的冠軍，贏得馬拉松的好消息。為烏克蘭、為我們爭光吧！英雄！親愛的，我愛妳！」

瓦倫蒂娜的丈夫仍留在家鄉對抗俄軍入侵，但仍不忘為愛妻加油。

瓦倫蒂娜在比賽前一晚接受《CBN新聞》訪問時說：「我的其中一項目標，就是要告訴祖國的所有人，我們會一直奮戰到底。我們做得到，我們能贏。我心裡很清楚。」

大約有2.5萬名跑者，參加了今年的耶路撒冷全馬、半馬和四項其他賽事。在賽事前的記者會上，耶路撒冷市長利翁（Moshe Lion）對瓦倫蒂娜表達了歡迎。

利翁說：「很高興能幫助大家實現夢想，在耶路撒冷賽跑。親愛的朋友們，體育運動能促進和平。也因此，沒有其他地方比和平之城耶路撒冷，還更適合舉行馬拉松。」

40名烏克蘭難民一起奔跑

瓦倫蒂娜不是唯一參加馬拉松的烏克蘭人。一批約40人的新移民和難民團，近日才抵達以色列，他們也有參賽，展現和烏克蘭站在同一陣線的精神。

當中的跑者瑪莎（Masha Radko）也在女子半馬賽事中獲得第二名的佳績。

在因新冠疫情而封城鎖國兩年後，本次賽事是以色列重新開放邊界後舉辦的第一場大型國際活動，至少有1100名來自世界各地的跑者參與本屆比賽。

利翁說：「全世界還有哪裡能夠在三千年歷史的古城跑馬拉松？比賽中還能經過許多神聖的景點，如大衛塔、耶路撒冷城牆、蘇丹池，還有象徵現代民主的景點，如最高法院、總統府等。」

但是據舉辦這場長達十公里賽程的利翁所說，要完成這場賽事並不輕鬆。他說：「我們從聖經內可以讀到，耶路撒冷是一座多山丘的城市；而你會親身體驗到這件事。」

西牆寫下世界和平盼望

身為基督徒，瓦倫蒂娜表示在耶路撒冷參賽對她來說非常特別。她說：「我感覺這裡是我的主場，像家一樣。感覺很奇怪，但我能從這裡獲得力量。不是體力，而是動力，是能讓我前進的力量。」

才抵達以色列不久的瓦倫蒂娜，最想去的地方是哭牆。她表示，她到了那裡唯一的禱告詞就是為烏克蘭祈求和平。三月28日，她終於到了那裡，寫下了她的呼求：「主啊！我請求祢用愛充滿整個世界，愛能在全世界創造出和平。沒有什麼比人命更可貴的了。我相信耶路撒冷的西牆會向全世界傳達這份愛的訊息。」